"Самый странный народ в свете"

"Самый странный народ в свете"

"…В конце мая пошел он осадить Полтаву, город, лежащий при реке Ворскле на Востоке Украйны в тринадцати больших милях от Днепра; в этой стороне живут Козаки Запорожские, самый странный народ в свете, состоящий из древних Россиян, Поляков и Татар, исповедующий Христианский закон и живущий разбоями, на подобие разбойников морей Американских.

Они избирают себе Атамана, которого сменяют, а часто и убивают. Запорожцы не терпят у себя женщин; но похищают детей в двадцати или тридцати милях по окрестностям, и воспитывают их по своим обычаям. Летом они всегда в поле, зимою лежат в обширных житницах, вмещающих до пятисот человек.
Они ничего не боятся, живут в свободе; дерзают на смерть для самой малой добычи с такою неустрашимостью, как Карл XII презирал ее для того, чтобы давать короны.

Петр I дал им шестьдесят тысяч флоринов в надежде, что они примут его сторону.  Запорожцы взяли деньги и пристали к Карлу XII по стараниям Мазепы; но они служили очень мало, потому что почитают смешным сражаться не для грабежа, хорошо еще, что они не сделали вреда. Всего- на все служило их около двух тысяч. В одно утро представили Королю девять из их начальников; но очень трудно было удержать их от пьянства, ибо этим начинают они всякий день…"

История Карла XII короля шведского. Творение господина Волтера. Орел, в типографии Ивана Сытина, 1820.