Субботний отрывок
Автор: Роман ТитовКому надо спойлеров к "Меже"? Их есть у меня. На сей раз в качестве бессрочного субботнего флешмоба Марики Вайд.
Вопль, заполнивший все пространство вкруг, достиг ушей красавчика.
– Кто здесь?! – выпалил он, когда Тэя замолчала. Настороженный взгляд метался от угла к углу, от тени, к тени, а в руке поблескивал белоснежный кинжал. – Покажись!
Но разве Тэя могла? Всех ее сил только и хватило на то, чтобы дотронуться кончиком пальца до мертвой плоти и почувствовать не пустоту, а холодную, твердую, шершавую, словно бумага, кожу.
Красавец, хладнокровно убивший ее сына, ждал недолго. Едва убедившись, что никого поблизости нет, он склонился над саркофагом.
Тэю эта возня мало интересовала. Все ее внимание сосредоточилось на собственном трупе и странном ощущении неправильности. Опуская сам факт, что она каким-то образом сохранила сознание, хотя не должна была, Тэю беспокоила непонятно откуда взявшаяся уверенность, что ее зря разделили с телом и что эту оплошность можно как-то исправить.
Грохот камня подсказал, что красавчик умудрился-таки открыть саркофаг. Помня о наказе, который далеким эхом гулял на задворках ее мыслей, Тэя оглянулась. Чужак и убийца в одном лице застыл над гробом, с жадностью, достойной мародера, изучая его содержимое.
– Ну, здравствуй, великий Сорза, – проговорил он, извлекая на свет металлическую сферу. Размером с кулак взрослого шаддока, сфера казалась собранной из крошечных фрагментов и зловеще подмигивала отраженным красноватым светом. А еще пульсировала некой невидимой, но ощутимой даже в посмертии силой.
Тэя была уверена, что ничего подобного не видела, и при этом ощутила некое родство со сферой. Не потому, что была хоть как-то причастна к ее созданию. Но будто понимала ее цель и назначение.
Это заставило Тэю встать и развернуться к чужаку.
Тот, разумеется, ничего не чувствуя, продолжал ворковать над находкой: скалился, вертел ее так и эдак и все время приговаривал:
– Ну и? Как же ты у нас открываешься?
Тэя подавила порыв крикнуть, что ничего хорошего это не принесет. В конце концов он бы все равно ее не услышал. А если б услышал, едва ли внял увещеваниям. Очевидно, что такие, как этот красавчик, руководствуются только собственными идеями, какими бы опасностями они ни грозили.
Красавчик тем временем не сдавался. Он перемещал чешуйки сферы в разные стороны, как фрагменты мозаики, и периодически бормотал ругательства. И все же, несмотря на это, было ясно – он знал, что делает, и не отступится, пока не вскроет находку.
Что ж, дело долгим не стало. Примерно минуту спустя тишину гробницы огласил победный возглас, а потом крик боли и звук падения сферы на пол.
В следующее мгновение все вокруг затопило призрачным светом. Сияние было неярким, а будто пропущенным через толстый слой морской воды, рассеянным и похожим на густой туман. В этом тумане над расколотой, словно экзотическое яйцо, сферой виднелась фигура.
Стало настолько тихо, что звук единственного бьющегося в комнате сердца напоминал грохот отбойника.
Наконец красавчик открыл рот:
– Сорза? – Удивительно, но он выглядел таким неуверенным, просто мальчишкой, каким по сути и был, если не считать хладнокровного убийства.
Силуэт, казалось, сотканный из ниточек тумана, посреди которого и парил, шевельнулся.
– Если ты не уверен, тогда, быть может, не стоило меня беспокоить?
Красавчик не долго мялся.
– Я искал тебя, – выдохнул он облачко пара, глядя на призрак лейра снизу вверх.
Сорзу такое откровение как будто застало врасплох.
– Искал? Дурак. Лейров не ищут. От них бегут. В ужасе! – Последнее слово он прогрохотал, отчего с потолка посыпалась каменная крошка.
И все же красавчик не дрогнул.
– Ты не лейр. Ты просто тень. Слабый призрак, запертый в консервной банке. Что ты можешь?
Тэя своим ушам не поверила. Как не поверил и Сорза, растерявшись от такой отчаянной нахальности. Он не разозлился и не прикончил зарвавшегося мальчишку тут же, хотя мог бы. Но рассмеялся. Сухо и безжизненно.
– Да ты и впрямь дурак.
– И тем не менее я живой, а ты – нет.
– Думаешь, это надолго?
– Зависит от тебя. И насколько умен ты.
Если и существовал способ застать призрака врасплох, то это он и был. В той части сгустка, где следовало находиться голове, проявилось нечто вроде лица: серо-зеленого, безволосого и с пылающими оранжевым большими глазами.
– Что это значит? – пророкотал Сорза.
Красавчик чуть улыбнулся:
– Ты же Великий Навигатор Нокто Лейр, повелитель Смерти.
Оранжевые глаза мигнули:
– Ну. И что?
Улыбка на красивом лице сделалась самоуверенней:
– Не дело великим коротать века в заточении. Предлагаю сделку. Мое тело в обмен на твое могущество.
Нелепым внезапное предложение показалось не только Тэе. Сорза запрокинул голову и расхохотался с такой мощью, что вся ее сущность пошла рябью. Красавчик же стоял будто изваяние – ни единого движения и все та же мерзкая полуулыбка.
Когда чудовищный смех лейра закончился, из его безгубого рта вылетело:
– К чему мне твоя никчемная туша?
Красавчик не растерялся:
– К тому, что своей-то у тебя нет. Более того, ты привязан к сфере. Разве об этом мечтал великий Сорза, когда избрал своей целью ниспровержение смерти как таковой?
Взгляд призрака устремился куда-то вдаль.
– Моим планам помешали, – пророкотал он, сжав полупрозрачный кулак. – Предатели и трусы. Жалкие ничтожества, чьей единственной целью было лишь господство над нормалами. Удар в спину и заточение – вот все, что я получил за свой упорный труд.
Тэя смутно представляла, о чем говорил призрак. Историю Первой войны лейров она знала, но не так чтобы очень хорошо. Спасибо заботам наставника. Красавчик же, судя по его надменному лицу, понимал все слишком хорошо и потому разливался:
– Ну так я предлагаю тебе восстановить справедливость. Возвратиться из небытия и закончить то, ради чего ты столько трудился. Тем, кто предал тебя, отомстить, конечно, уже не удастся. Война лейров закончилась, и, скажу тебе, не очень хорошо для лейров. Но кое-кто остался. И более того, остались такие, как я – верные идеям Нокто Лейр слуги. И поэтому я снова предлагаю тебе свою помощь, свое тело. В обмен на возможность повелевать Тенями.
На сей раз смеха не последовало. А сама Тэя испытала нечто сродни зловещему предчувствию.
– Зачем тебе это, слуга Нокто Лейр? – потребовал Сорза.
– Я тебя не удивлю ответом. Ради мести.
– Кому же ты мстишь?
– Тем, кто, как и ты, обладает силой, мне недоступной. Пока еще.
– Хочешь, чтобы я помог тебе уничтожить лейров?
– Их и так почти нет. А те, что остались и лейрами-то зваться не должны. Тем не менее есть один, кого бы я хотел прикончить. Но без твоей поддержки этого сделать не получится.
Призрак долго молчал.
– Почему я? – наконец спросил он. – Чтобы добраться до моей гробницы, ты проделал немалый путь. Теперь ты рискуешь собственной жизнью. Думаешь, оно того стоит?
– Прежде чем добраться сюда, я тщательно изучил твою историю и твой характер. Не стану отрицать, есть и другие лейры, заточенные в таких же шариках, и добраться до них не в пример проще. И все же из всех них, ты показался мне наиболее подходящим.
– Вот как? И почему же?
– Потому что ты и вполовину не так жаден, как все те уроды, кому не повезло развеяться над собственным трупом.
– Что ж, пускай так. Но что будет потом, когда ты отомстишь своему обидчику?
Красавчик не думал ни секунды:
– Потом я буду целиком и полностью в твоей власти.
– Ты безумен. Или глуп.
– Ни то и не другое. Меня не волнует, что будет потом. Только цель. И цель эта проста: убить конкретного лейра. После этого хоть пусть Галактика схлопнется.
– Все ясно. Ты все же дурак. Но я не стану отказываться от шанса вернуться, особенно когда он сам идет ко мне в руки.
– Не вздумай меня обмануть.
– Мне это не понадобится. Если ты переживешь наше слияние. Я выполню свою часть сделки. Даю слово Навигатора Нокто Лейр.
– Тогда по рукам.
Тэя не ожидала, что все так быстро разрешится. Но с еще большим удивлением она наблюдала за тем, как размытая фигура Сорзы, возвышавшаяся над красавчиком на три головы, вдруг скукожилась, ссохлась, будто плоть мертвеца, а затем, обернувшись тонкой серой струйкой, перетекла в живое тело. Долгое время ничего не происходило. В гробнице потемнело, даже письмена, сиявшие до этого ровно, потускнели. Красавчик стоял, не шевелясь. Глаза его оставались широко раскрыты, как и рот, но оттуда не вырывалось ни единого звука. Казалось, его разбил паралич. Что было бы не так уж плохо, учитывая, как он поступил. Мысленно Тэя семь раз пожелала ему смерти. Но прежде чем успела в восьмой…
Волна невероятной мощи прокатилась по гробнице, всколыхнув ее до основания.
Тэя этого даже не заметила. Ее саму, как и все, что было легче камня, смело к стене. Прежде невесомая и неосязаемая, она вдруг чудовищную тяжесть. Гнет усиливался, пока сознание Тэи не прилипло к ее собственному телу. Сменился холодным жжением, а после – темнотой и тишиной.
Очнулась Тэя, когда все было кончено.
Ни красавчика, ни призрака Сорзы, ни даже раскрытого саркофага – только каменный стол, исчерченный лейровскими символами, а на нем полуистлевший труп с перерезанным горлом.