Вы не фальшивомонетчики!

Осенью 1995-го года нам довелось съездить в Ростов-на-Дону. В издательстве «Феникс» готовился к выходу межавторский сборник фантастики «Эпоха игры», нам предстояло согласовать условия договора, общего для всех авторов — и подписать договор, если всё сложится.

Поезд прибыл рано утром. Издательство ещё не работало, города мы не знали — да и закрыто всё с утра! — короче, время до открытия издательства мы коротали на вокзале. Тут хотя бы кофе можно было попить, и отсюда к издательству шел прямой троллейбус, без пересадок. Пьём мы кофе, бродим по привокзальной площади, дожидаемся назначенного часа.

Сначала к нам пристали лохотронщики с каким-то убогим подобием рулетки

— Не надо денег! Просто крутните! На удачу!

— Мы что, так похожи на идиотов? — вкрадчиво поинтересовался Олег.

— Нет... — опешил лохотронщик.

— Тогда зачем вы нам это предлагаете?

Ответа у лохотронщика не нашлось и нас оставили в покое.

Через полчаса к нам подошел милиционер — крупный такой дяденька выше средней упитанности. Восточная наружность, погоны старшего сержанта. Он интересовался целью нашего визита в славный город Ростов.

— Приехали в издательство, — сказал я.

— Вычитывать гранки чистовой корректуры, — многозначительно добавил Олег.

О том, что мы собираемся подписывать договор, сержанту знать было совершенно не обязательно. А гранки нас и вправду ждали.

Некоторое время старший сержант задумчиво переваривал незнакомые слова, после чего вежливо — очень вежливо! — попросил показать содержимое наших сумок. Сумки были почти пустые, скрывать нам было нечего. После краткого досмотра отношение старшего сержанта к нам переменилось в лучшую сторону.

— Я вижу, вы хорошие люди, — улыбаясь, сообщил он нам. Кавказский акцент в его речи внезапно усилился. — Вы не фальшивомонетчики!

Вдохновленные этой фразой, мы в тот день выторговали в издательстве в полтора раза больший процент роялти для всех авторов сборника, чем тот, который поначалу был нам предложен.

Когда мы вернулись на вокзал, чтобы ехать обратно, мы уже никого не интересовали — ни лохотронщиков, ни милицию. Сразу было видно: хорошие люди едут!