Иллюстрации к "Путешествию на запад"

Крепость рудниковых пиратов и заброшенный котлован с разных ракурсов и в разную погоду)

 "В поисках Крепости Джел почти догнал закат.

    Зиккурат рудничного комплекса лежал на дне заложенного им самим котлована, до половины заполненного мерцающей в свете ярких звезд, недвижной черной водой. Безжизненные темные скалы поднимались вокруг. С южной и западной сторон стены котлована обвалились и погребли под собой несколько нижних уровней Крепости. За тысячи лет Крепость Симурга вросла в недра планеты и стала ее частью.

   Джел на небольшой скорости совершил облет гигантской ямы с незамерзающей водой по краям и посадил модуль на втором сверху, командном ярусе зиккурата. Все боксы стартового комплекса, содержавшие ранее какие-либо летательные средства, были пусты. Внутри Крепости поддерживалась зеркальная чистота, нейтральный температурный режим, низкая влажность, а нагнетаемый кондиционерами воздух напоминал своей свежестью кристальную чистоту безоблачного летнего утра.

  Джел оставил модуль на взлетной площадке и, не теряя времени, переместился в рубку, воспользовавшись для этой цели личным капитанским лифтом.

  Он испытал несколько минут неуверенности и страха, что не справится - никогда раньше он не пробовал руководить комплексом такого размера и сложности. Кое-чему его на Внешних Станциях успели научить, но применить свои умения на практике настолько широко ему ни разу не представлялась возможность.

  Впрочем, сомнения настигли и благополучно оставили его еще во время полета над океаном. Теперь Джел занял капитанское место в твердой уверенности, что в Крепости все должно быть то же и так же, как на любом другом обычном корабле, и отличие ее от остальных - всего лишь в масштабах. К тому же, если что-то у него не получится или получится, но не сразу - некому над ним смеяться. Ведь он здесь один. Он хозяин. Делает, что хочет и как хочет.

  Для начала, позволив Крепости минуту полюбоваться на ее родную пластину с базой данных, а потом снова положив ее к себе за пазуху, он тем самым отменил в пределах Крепости все существовавшие в ней две тысячи лет пароли. Потом вместо пластины поместил в приемный карман свою "маску", в которой предусмотрена была возможность работы с неадаптированной пиратской техникой, и подождал, пока "маска" ляжет. Наконец можно было приступать".