Воскресный абзац: сорок секунд до нуля

Присоединяюсь к воскресному абзацу. Город, где долги платят годами жизни, и человек, который взрывает хранилища. Но самое трудное в его работе — не это.

Самое трудное в его работе было не взорвать хранилище. Самое трудное было выгнать из него людей.

— Девушка, — сказал Кай. — Уходите. Тут сейчас будет очень шумно.

Уборщица подняла на него глаза. На вид ей было лет шестьдесят: серая кожа, белые волосы под сеткой, руки в пятнах. Кай назвал её девушкой не из вежливости. Он видел её кольцо. Верхняя строка над кольцом показывала тридцать один.

— Смена до шести, — сказала она. — Уйду раньше — спишут час.

— Не спишут.

— Всегда списывают.

Она снова взялась за швабру и стала тереть пол вокруг его ботинок, аккуратно, как вокруг мебели. Коридор тридцать четвёртого яруса был белым, тёплым и пах корицей. Корицей здесь пахло всё. Ментор считал, что корица успокаивает.

На таймере оставалось сорок секунд.

— Как вас зовут?

— Ната.

— Ната, через сорок секунд вашего долга не будет. Ни часа, ни минуты. Совсем.

Она перестала тереть пол.

— Это вы, значит, — сказала она без всякого восторга. — Пустышка. Про вас по второму каналу говорили.

— Хорошее говорили?

— Говорили, вы людей без лифта оставляете.

Он не понял, при чём тут лифт, и не стал выяснять. Тридцать секунд. Он взял её тележку, развернул к лестнице и толкнул. Ната пошла за тележкой, как идут за уходящим автобусом: сердито, но быстро.

За его спиной осталась дверь хранилища. Бронзовая, старая, с гравировкой: семь звёзд в кольце. В белом коридоре она выглядела как бабушкин сундук посреди операционной. Кай три года искал, кому принадлежит этот герб. Пока не нашёл.

Они успели на одиннадцатую ступеньку.

Звука почти не было. Только пол качнулся, как палуба, с потолка посыпалась белая пыль, и на секунду перестало пахнуть корицей. Потом снова запахло. Вентиляция работала исправно.

Ната села на ступеньку и подняла запястье. Нижняя строка над кольцом прыгала, как пульс у испуганного зверька, потом поползла вниз и замерла.

0,00.

Кай ждал, что она заплачет. Они обычно плакали. Или смеялись. Одна женщина на двенадцатом ярусе поцеловала его в маску.

Ната долго разглядывала нули, а потом спросила:

— А зарплату мне теперь куда переведут?

— Что?

— Зарплату. Её ведь в счёт долга переводят. А если долга нет, то куда?

Кай открыл рот и закрыл. Вопрос был простой. Ответа у него не было.

Ещё несколько строк из книги:

«Небо рисовали, и в последнее время его рисовали немного синее, чем нужно».

«Как будто в доме выключили не свет, а звук».

«Капли были хорошие, с рынка внизу, и действовали на всех. Почти на всех».

«Лунный двор» — первая книга цикла «Кровь мира». Выложено девять глав, читать бесплатно: https://author.today/work/681805