Древний обряд жертвоприношения

Тёмная Ночь. Луна спряталась за тучами, звёзд на небе не видно, внутри бабкиной избы пахнет травами и воском, на столе лежит раскрытый травник. Руны на новой странице светятся золотистым светом, Глаша сидит рядом и внимательно изучает. За окном кружит стая чёрных бесформенных существ, которые то сгущаются, то распадаются, пытаясь найти щель или проход, чтобы ворваться в избу. Настя, Максим и дядя Лёша стоят вокруг стола, бабка опирается на клюку, но держится прямо.

— Обряд простой, я отдаю свою жизнь, чтобы создать щит. Настя и Максим дают свою кровь по три капли от каждого. Кровь матери, отца и кровь нерождённого дитя, которая уже в тебе.

Настя сжимает кулаки.

— А если я откажусь? Мы найдём другой способ!

Бабка усмехается.

— Нет другого способа, внученька! Тьма за окном не ждёт и вот-вот войдёт, тогда будет поздно для тебя, Максима и твоей будущей дочери.

Максим сжимает руку Насти.

— Что мы должны сделать? — спрашивает он, глядя на бабку.

— Встаньте в круг, я начну читать заговор. Когда руны засветятся красным, сразу же порежьте пальцы и капните в чашу ровно по три капли.

Она достаёт из-под лавки старую глиняную чашу, покрытую трещинами, блестящую внутри, хранящую магию множества обрядов, совершённых много лет назад.

***

Пока Настя с Максимом готовятся к обряду в деревне, Вера и Ленка держат оборону в офисе. За окном приёмной начинают кружить те же тени, что и над болотом. Стекла вибрируют, на них то и дело проступают странные узоры, похожие на корни или когти.

— Ленка, ты это видишь? — спрашивает Вера дрожащим голосом.

— Вижу, — отвечает Ленка, сжимая в руках оберег. — Настя предупреждала, что Тьма может прийти сюда, поэтому и сказала: «Держите защиту, что бы ни случилось».

Вера с Ленкой начинают раскладывать защитные камни по углам приёмной, которые дядя Лёша оставил перед отъездом. Они тускло светятся голубоватым светом, создавая невидимую сеть защиты.

— Надеюсь, это сработает, — шепчет Вера.

— Я больше не хочу встречаться с Тьмой, — отвечает Ленка на грани срыва.

***

Бабка чертит мелом на полу идеально ровный круг, ставя чашу в центр круга. Настя с Максимом входят в круг, держась за руки. Бабка встаёт напротив и поднимает руки к потолку, начиная читать заклинание на древнем языке.

— Кровь к крови, душа к душе, жизнь за жизнь! Мать, отец, дитя соединим три нити в одну. Щит нерушимый, свет негасимый, от тьмы вековечной да зла многоликого.

Руны на странице травника вспыхивают ярко-красным. Не колеблясь ни секунды, Настя берёт в руки маленький нож, который протянула ей бабка, и режет по подушечке указательного пальца. Три капли крови падают в чашу, каждая из которых вспыхивает золотым светом. Максим делает то же самое, его кровь смешивается с Настиной, и золотой свет становится ярче.

Бабка продолжает читать заклинание сначала тихо, а потом всё громче и громче.

— Я ухожу, жизнь отдаю щиту. Примите, стихии, мою плоть, душу и память!

Она опускает руки в чашу, и в тот же миг её кожа начинает светлеть, становясь прозрачной, проступают очертания костей и начинают таять.

Настя шагает к ней, но дядя Лёша, стоявший на границе круга, хватает её за плечо.

— Нельзя! Обряд прервётся, и все погибнут!

— Бабушка! — кричит Настя со слезами на глазах. — Не уходи!

Бабка улыбается ей той самой улыбкой, когда Настя в детстве приносила ей букет полевых цветов. Её лицо становится прозрачным настолько, что сквозь него видится свет лампы.

— Не плачь, внученька! Буду рядом с тобой в каждой травинке и дуновении ветра, я не ухожу, а просто меняю форму. Живи, люби, расти, дочь!

Она рассыпается в золотую пыль, поднимаясь к потолку, проходя сквозь щели в крыше и взмывая в ночное небо. Чаша вспыхивает ослепительным светом, золотая сфера начинает расширяться сначала вокруг Насти и Максима, потом вокруг всей избы, болота и деревни. Сфера растёт, охватывая поля, леса, уходя далеко-далеко. Тени за окном верещат, кружась в панике, отступая и растворяясь в темноте.

Читать книгу "Настенька" полностью

Спасибо большое за лайки, комменты и отзывы по чтению!