Как, ещё меньше?!

Середина 90-х годов прошлого века. Конвент фантастики «Интерпресскон». Пансионат под Санкт-Петербургом. Последний день конвента. В коридоре пансионата встречаются двое писателей: Борис Натанович Стругацкий и Борис Гедальевич Штерн.

— Как вам наш конвент, Борис? — интересуется Стругацкий.

Ему конвент явно нравится, Борис Натанович в приподнятом настроении. А вот Штерн с утра хмур: у него похмелье. Но он всячески старается это скрыть от уважаемого мэтра.

— Замечательный конвент, Борис Натанович! Всё хорошо, вот только пить надо меньше...

— Это вы очень верно заметили! — соглашается Стругацкий.

Вечер того же дня. Конференц-зал, закрытие конвента. Борис Натанович произносит с трибуны финальную речь, в основном на тему «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» Мы сидим на предпоследнем ряду. У нас с собой здоровенная полуторалитровая фляга нашей фирменной перцовки-«Олдёвки» о двух десятках компонентов — и много пластиковых стаканчиков. Перцовки мы привезли на конвент много. Нет, даже не так: МНОГО! Угощали друзей старых и новых, приятелей и коллег, употребляли сами, но к финалу конвента всё равно осталось. Не везти же амброзию обратно в Харьков? И вот мы, молодые и глупые, наливаем граммов по 50 в пластиковые стаканчики и запускаем по рядам — для всех желающих. Недостатка в желающих нет. Вскоре Борис Натанович замечает, что речь его производит поразительный эффект на сидящих в зале коллег: глаза блестят, щёки раскраснелись, звучат аплодисменты — правда, иногда невпопад...

— В общем, конвент удался на славу, — подводит итог Стругацкий, — вот только, как верно заметил один из наших коллег, пить надо меньше.

И тут с дальнего края галёрки раздается голос похмелившегося, воспрявшего и уже вполне довольного жизнью Бориса Штерна:

— Как, ещё меньше?!

(На фото: «Интерпресскон-1997». Борис Стругацкий вручает Борису Штерну премию «Бронзовая Улитка». Фото Владимира Ларионова.)