Рецензия на роман «Час кроткой воды»
Пару лет назад один из российских фантастов возмутился, найдя у кого-то из классиков жанра (то ли Толкиена, то ли Стругацких) то, что он счел цинизмом. Мой хороший знакомый, узнав об этом факте, хмыкнул "Чья бы корова мычала... Раткевич еще могла бы возмутиться, но этот-то куда?.."
Эта реакция отлично характеризует и творчество Элеоноры Генриховны и его восприятие читателями. Романы Раткевич действительно относятся к числу самых светлых, добрых и уютных в творчестве российских (да и не только российских) фэнтэзи-авторов. К числу текстов, по настроению и интонациям сближающимся со сказкой, но при этом начисто лишенных сказочной умильности и беспроблемности. В книгах Раткевич есть и посюсторонние проблемы, и инфернальная жуть (а учитывая, насколько ярко и живо пишет автор, то же Невоплощенное из "Наемника мертвых богов" будет пострашнее того, что пытаются изобразить авторы dark fantasy). Вот только при этом всегда остается ощущение того, что и проблемы, и жуть - это наносное, ненастоящее, неестественное, сколь бы сильным и страшным оно не казалось...
Сказанное применимо к подавляющему большинству книг автора - от старого доброго "Джета из Джетевена" до недавнего "Часа кроткой воды". Если бы речь шла только об этом - и рецензию писать не стоило бы. Но у книг Раткевич есть еще одна особенность, которая особенно сильно проявилась именно в "Часе кроткой воды". Как ни парадоксально, при всей сказочности интонаций, фэнтези Раткевич отличается наиболее реалистичным миром.
Фэнтези (да и изрядная часть фантастики) отличается довольно статичным миром. Эльфов Лориэна трудно отличить от эльфов Дориата, словно и не прошло семи тысячелетий. Джедаи последнего века Республики схожи с современниками Ревана. А вот в мирах Раткевич время течет, мир меняется, причем не только за счет метафизики, войн богов и интриг Темных властелинов (этого и в обычном фэнтези хватает), но за счет куда как более прозаических вещей. Технологии, демография, торговля, климат... И за счет этого мир меняется как бы не глубже, чем за счет метафизики.
И в "Часе кроткой воды" эти обыденные реалии сплелись в тугой клубок причин и следствий. Достижения в магической медицине тянут за собой демографию, демографический взрыв может привести к социальной катастрофе и чтобы предотвратить ее требуются реформы, а отнюдь не всем эти реформы по душе... События происходят спустя несколько лет после реформ, изменения уже произошли, но еще не стали нормой, привычной всем обыденностью. И в судьбах героев книги эти изменения отражаются очень по-разному - кому-то они сломали привычный мир, кто-то вырвался из нищеты, кто-то приобрел высокое положение - и с ним ответственность, которой не искал...
Изменения привычного мира, отраженные в судьбах героев, не только позволяют создать более яркий, живой и цельный мир... Они позволяют создать реальный, напряженный конфликт, не вводя в произведение Большого Зла. Только обычная человеческая глупость, зависть и жадность. Свойства, которые в застывшей на века социальной структуре загонялись в известные всем рамки, а после больших перемен хлынули в образовавшиеся щели, как хлещут нечистоты из пробитой канализации...
В результате традиционные для книг Раткевич правильные и достойные (а зачастую - и пронзительно-светлые) герои могут жить в обычном мире. Не надрывая силы в борьбе с запредельной жутью, каждую секунду балансируя на грани жизни и смерти, как тот же Наемник. Не идя по жизни под пристальным взглядом могучих и недружелюбных существ вроде Инсанны или Керавара (герои могут и не думать о них, но мы-то, читатели, знаем...). А просто - жить, естественно и спокойно. Решая задачи, которые действительно нужно решить, которые важны для судеб многих, но которые решаемы без боли и надрыва. Обычные для книг Раткевич светлые интонации в таких условиях получаются особенно органичными.
И еще одно. За счет все того же отсутствия Большого Конфликта "Час кроткой воды" получился довольно камерным, его основной сюжет захватывает лишь несколько дней, в нем занято не так уж много действующих лиц. Но это позволило резко углубить описание сюжета, оплести события деталями, воспоминаниями, отступлениями в прошлое главных и второстепенных героев, зарисовками из городского быта и нравов. Благодаря этому образы книги получились намного более яркими, выпуклыми, живыми, чем в большинстве фэнтези-произведений (включая многие романы самой Раткевич), где фрагментарность (а то и схематичность) реалий оказывается ценой, уплачиваемой за эпичность событий. Читатель "Часа кроткой воды" не столько наблюдает за событиями через окошко, он незримой тенью шагает по улочкам Далэ...
Если вы знакомы с творчеством Раткевич - однозначный "must read", если не знакомы - хороший кандиат для первого знакомства...