Рецензия на роман «Мёртвые душат»
Очень необычное и запоминающееся произведение: давно, во время своего недолгого пребывания на форуме Лениздата, я по разным причинам не успела прочесть роман до конца — и вдруг здесь, спустя девять лет, случайно наткнулась на название, разом вспомнила Чичеро с его карликами и обрадовалась книге, как старому знакомому.
Думаю, не ошибусь, сказав, что сейчас мало кто (по крайней мере, в фэнтези) так пишет — выдерживая сложный в исполнении сатирический тон, смеясь сквозь слёзы. Притом роман — не просто оригинальная аллюзия на Гоголя (и не только), которая потребовала соответствующей стилистики. Это действительно сатира, и объект её обличения далеко не так фантастичен, как может показаться на первый взгляд.
Читается легко, 21 а. л. заканчивается быстро. Бывают произведения, которые заставляют думать, периодически откладывая книгу и вертя прочитанное с разных сторон. Здесь иначе: здесь, мне кажется, заложенные смыслы как бы прорастают внутри тебя в процессе чтения, и ты этого почти не замечаешь, пока не вырастет целое дерево. Так же и в героях романа неизбежно, не спросив разрешения, прорастает жизнь.
Внешняя оболочка романа — приключения Посланника Смерти Чичеро Кройдонского и трёх живых карликов, поддерживающих его физическое существование, — в мире, где главным благом для каждого человека считается переход в посмертие. Отделение души от тела, Смерть с большой буквы — лишь бы не пришла смерть с буквы маленькой. Мир обширный — недаром цикл состоит из шести, если не ошибаюсь, книг — в нём есть свой комплекс легенд и преданий, несколько версий одних и тех же исторических событий; он населён представителями разных рас, некромантами и бальзамировщиками, хитрыми политиками и простыми исполнителями, живыми и мёртвыми (преимущественно — мёртвыми). Но за редким исключением их до поры до времени объединяет одно — ненависть к Живому Императору.
Очень интересно, что автору удалось написать настолько жизнелюбивую и жизнеутверждающую историю с героями, единодушными в своей преданности делу Смерти. Здесь нет оппозиции, нет ярких и активных идейных противников некрократии, а единственный персонаж, который верен жизни, занимается тем, что рассказывает сказки. И тем не менее жизнь берёт верх: у кого-то это происходит внезапно, как некий перелом, а у кого-то постепенно, естественным образом. Воспоминаниями о далёкой молодости, самым обыкновенным чувством голода, непрошеной любовью, и духовной, и плотской, жаждой свободы или тоской по своей душе, которую заперли и заставляют отращивать птичий клюв.
Героев много (и у многих из них похожи имена), но в одну массу они не сливаются, у каждого есть одна или несколько черт, которые делают его запоминающимся. Очень выпукло показан сам Чичеро, очень явно видно, где кончаются три карлика и начинается его личность, что дополнительно подчёркивает: можно жить без тела, а можно вечно поддерживать тело без жизни. Многое построено на контрастах: вспомнить, например, простодушного дурачка Ома и хитрого, коварного Плюста, или властолюбивого Занз-Ундикравна и покорного судьбе Флютрю. Здорово получился и Дрю из Дрона: его проповеди о разнице между смертью и Смертью, пожалуй, единственное, где напрямую высказываются какие-то идеи, но они именно так лихорадочны и сумбурны, какими и должны быть проповеди человека, который только-только ухватился за новую правду, захлёбывается ей и торопиться сказать, потому что, только сказав, поймёт до конца сам.
Сюжет развивается, как мне кажется, достаточно бодро, даже несмотря на те эпизоды, где Чичеро подолгу вынужден оставаться на одном месте. Хотя сюжетных линий несколько. Понравилось, что повествование не скачет постоянно с одной на другую, а идёт крупными волнами, гармонично перетекающими туда, где образовалась пустота. Отступления в виде легенд дополнительно усложняют структуру, видимо, заранее готовя почву для цикла, в котором есть свой метасюжет. Финал в некотором роде открытый, хотя для каждого из основных персонажей определённо завершился очень важный этап. И символично, мне кажется, что заканчивается первая книга уже за Порогом Смерти — в знак того, что героям уже некуда отступать и некогда обманывать себя складной абсурдной сказкой.
Возвращаясь к началу, скажу, что здесь фэнтези — скорее не жанр, а инструмент, обнажающий острые и вполне реальные проблемы. Каждый увидит что-то своё. Для меня же это история о том, что можно перестать жить задолго до того, как умрёшь, если погнаться за внешними доказательствами своей жизнедеятельности; о слепом преклонении, которое неминуемо проигрывает простой чистой правде; о страхе смерти и о желании быть собой. Вообще — быть. Ведь на самом деле все герои этой книги хотят быть, просто эти слова можно понимать по-разному. (Ох, недаром в романе есть недвусмысленная отсылка к «Болезни к смерти» Кьеркегора). Пожалуй, можно сказать, что это роман о рождении и возрождении — только под возрождением, конечно, подразумевается не поднятие мёртвого тела некромантом во время ритуала, а постепенное срастание героя с той своей частью, что заключена в призрачной шкатулке.
Я была удивлена, узнав, что автор во время работы над книгой в основном импровизирует. Но, наверное, именно поэтому в романе много слоёв: ведь всё равно невозможно заложить все смыслы сознательно. Возможно, когда возьмусь за вторую часть, откроется нечто новое — посмотрим.
P. S. А ещё вы обязательно оцените названия глав.