Рецензия на роман «Механические птицы не поют»

Этот роман я прочла давно, еще до его победы на «Технологии чудес». Долго откладывала написание рецензии. Трудно писать о книге, которая понравилась. Еще труднее – о той, которая обманула ожидания в главном, но превзошла их в другом и в итоге оставила приятное послевкусие.

До «Птиц» я уже прочла другой роман Софии – «Мы никогда не умрем» (на него тоже все никак не соберусь написать рецензию). И ожидания у меня были совершенно определенные: драма. Нерв. Мятущиеся герои. Завораживающий ритм. Эстетика красного бархатного занавеса. Все отчаянно и на грани. Ради этого и открыла книгу с механическими птицами на обложке – только из-за имени автора. При том, что особо не люблю ни стимпанк, ни детективы в антураже фэнтези.

С первых страниц я поняла, что «Птицы» – совершенно другие. Более спокойные, размеренные, неторопливые. Не менее красивые, но другой, умиротворяющей красотой. Но читать я не бросила. Заинтересовал пролог с Полуночницей: что с ней случилось дальше, обвинят ли ее в убийстве? Она показалась более интересным, живым персонажем, чем Уолтер, главный герой. И действительно появилась в книге снова, ближе к середине, но совсем ненадолго. Потом еще дважды, сыграв ключевую роль в сюжете, но так особо и не раскрывшись как личность. Полуночницы мне в романе не хватило.

Рассказ об еще одном разочаровании лучше уберу под спойлер. Но тем, кто, прочитав аннотацию, ждет историю «Бегущего по лезвию» в стимпанковом антураже, настоятельно рекомендую его открыть.

Теперь о хорошем – о том, чем же книга покорила и восхитила, несмотря на разбитые ожидания. Во-первых, колоритным, прекрасно прописанным миром. Четко считываются подтексты и отсылки к реалиям викторианской эпохи нашего мира: городам, странам, менталитету их жителей и даже историческим событиям вроде Опиумных войн. Своеобразные авторские находки, вроде культа Спящего и института сновидцев, органично вплетаются в этот мир.

Во-вторых, образ Джека – брата главного героя. Он прекрасен: настоящий викторианский джентльмен, готовый отдать жизнь ради величия Англии Альбиона и в то же время не считающий проституток и инородцев за людей. Самозабвенно любящий и беспощадно жестокий. Сдержанный, ироничный, холодноватый, но полный страстей – они кипят в его душе, скрытые от мира и даже от младшего брата, выплескиваясь только на страницы личного дневника. 

Джек практически не действует в романе как персонаж. Порой его образ мерещится Уолтеру в виде то ли призрака, то ли галлюцинации, но чаще он говорит с братом со страниц дневника. И при этом – невероятно притягательный и живой. Несмотря на то, что давно мертв. 

В-третьих, трансформация героя. Скучноватый вначале – обычный повеса, сбежавший от своей чопорной аристократической семьи, чтобы стать музыкантом в таверне – по ходу действия он не раз столкнется с тяжелым моральным выбором, а затем и с внутренними демонами. Эта борьба затянет его почти так же глубоко, как Виктора из «Мы никогда не умрем». Концовку спойлерить не буду. Скажу только, что она выглядит логичной и обоснованной и сполна вознаграждает читателя, который переживал за героев, но в то же время ждал какой-то грозовой разрядки и катарсиса.

Об этом романе можно говорить еще долго. Отметить яркие, запоминающиеся образы героев второго плана – прежде всего, фокусника Томаса и его пожилой матери. Упомянуть пронзительную, полную драмы и боли историю Эльстер, той самой «птички». Момент, когда она рассказывает эту историю Уолтеру – один из самых сильных в романе. Похвалить язык, похожий на стрелу: такой же облегченный для дальности полета, но вместе с тем изящный, а главное – бьющий точно в цель. Но лучше все же прочитать начало. Ознакомительный фрагмент составляет две трети книги – вполне достаточно, чтобы понять, хотите ли узнать эту историю до конца.