Рецензия на роман «Дикий Огонь»
Королевства Севера полыхают в огне — дикий огонь готовится пожрать землю. Были времена, когда маги и простые люди жили в мире — но они давно закончились. Когда-то маги создавали удивительные артефакты, способные изменить к лучшему жизнь народа, позволяющие передавать на расстояние зрительные образы или телепортироваться. Чародеи занимались исцелением и управляли погодой — но затем один из них, менталист по имени Шамор, принес в мир хаос и разрушение, и был в конечном счете повергнут. Теперь на магов надевают ошейники, ограничивающие их способности, заточают в темницах и используют их дар принудительно. Смерть на костре ожидает всякого чародея, заподозренного в темной волшбе. Резня против волшебников, четыре года назад прокатившаяся по королевству Танаир, получила название Долгой Ночи — и многим магам кажется, что эта долгая ночь продолжается до сих пор.
Среди колдунов находятся и те, кто бросает вызов королям людей и их армиям. Чародейка по имени Констанс Раизиан Лофт, прозванная Тафирской Ведьмой и Повелительницей Четырех стихий, становится лидером сопротивляющихся магов. В детстве она сама столкнулась с преследованием и едва не погибла — но обретя огромную магическую силу и выступив против своих врагов, теперь она объединяет вокруг себя всех чародеев, желающих сбросить рабские оковы. Став императрицей государства Иссиан, собрав огромную армию, Констанс обещает построить новый свободный мир, мир новых возможностей, мир, в котором маги и обычные люди будут жить бок о бок — и в котором магия будет служить на благо человеку без всякого принуждения. У Констанс много сторонников — но и противников не меньше, так как корни ненависти к магии глубоки и многим людям хорошо помнится, как четыреста лет назад мир едва не был ввергнут магами во тьму.
Войска Констанс наступают на север, подчиняя одно королевство за другим, короли теряют короны и клянутся Императрице в верности — однако желая построить новый лучший мир, Констанс льет не меньше крови, чем ее противники, устроившие Долгую Ночь. Могущественное северное королевство Танаир готовится встретить войска Императрицы — однако уже очевидно, в этой битве победит Повелительница Магии. Именно тогда король Иерам получает видение, согласно которому изменить ход войны сможет один-единственный человек. Человек, которым оказывается приемный сын его канцлера Максимильена, молодой человек по имени Эмиль де Лантор. Клептоман и лжец, легкомысленный повеса, сплошное разочарование для собственного родителя, отправленный тем незадолго перед этим в темницу.
Эмиль не владеет ни оружием, ни магией, его нельзя назвать героем или храбрецом, его единственная явная сильная сторона — ораторское искусство, красноречие, которым он владеет, а также его находчивость и смекалка. И именно ему предстоит изменить судьбу мира — однако пока никто не представляет, каким образом это случится. Сопровождаемый молодой и очень серьезной волшебницей Сидори, находящейся на службе у короля Иерама, Эмиль отправляется в путешествие через разоренные резней и объятые хаосом земли, чтобы встретиться в конечном счете с Темной Императрицей Иссиана. Согласно пророчеству, именно Эмиль не позволит основанной Повелительницей Магии империи подчинить весь мир... если, конечно, выживет и перестанет встревать по дороге в каждую переделку, влипая в одну неприятность за другой, рискуя постоянно жизнью ввиду своих длинного языка и неосмотрительности и то и дело вызывая гнев встречающихся ему поселян. Эмилю и Сидори, в любом случае, предстоит весьма увлекательное путешествие.
...Роман Екатерины Смирной «Дикий Огонь» представляет собой крайне интересный образец современного фэнтези, написанного в традициях Анджея Сапковского и Джо Аберкромби. Книга рисует панорамную картину мира, объятого противостоянием между магами и не наделенными колдовским даром людьми. История сочетает в себе элементы и приключенческого фэнтези, и темного — здесь динамичный и увлекательный сюжет, симпатичные и обаятельные герои (которым порой, однако, случается совершать весьма неоднозначные поступки), но вместе с тем найдется место и достаточно жестким реалистическим сценам. Впрочем, в полной мере гримдарком роман не является, и наиболее близок, пожалуй, ко вселенной Ведьмака. Здесь находится место увлекательным приключениям и хорошо прописанным остроумным диалогам. Герои видят мир, находящийся в нескольких шагах от того, чтобы рухнуть в бездну и тьму — но вместе с тем стараются по мере сил остановить это падение, напомнить людям об идеалах добра и сострадания, а порой и вспомнить об этих идеалах самим.
В книге три основные сюжетные линии — это история молодого аристократа Эмиля де Лантора, путешествующего вместе с волшебницей Сидори с целью остановить противостояние между магами и простыми людьми, история Императрицы Констанс Раизиан, мучительно понимающей, что поход, начатый ею ради освобождения магов и построения более справедливого общества, обернулся кровавой бойней, и история мятежного мага Аскольда и девушки по имени Вокары, пытающейся примирить враждующие стороны. Каждая из трех сюжетных линий по-своему раскрывает глобальный конфликт и демонстрирует те или иные ракурсы происходящих событий. Всем персонажам приходится совершать непростой моральной выбор и в чем-то преодолевать себя.
Эмиль, будучи сыном королевского канцлера и обладая ярким ораторским дарованием, еще недавно произносил перед народом обличающие магов речи. Он призывал жечь и убивать чернокнижников, доказывал простым горожанам и крестьянам, что в магах нет ничего человеческого, что это поклоняющиеся демонам и тьме чудовища. Тем самым Эмиль немало способствовал ненависти к колдунам, охватившей жителей королевства. Однако в самом Эмиле подобной ненависти нет. Он исполнял поручение, данное ему отцом-канцлером, и будучи весьма легкомысленным человеком, относился к своим выступлениям как к своеобразной игре. Теперь Эмилю, прежде многие годы обитавшему в роскошестве аристократических резиденций, предстоит совершить путешествие через погрузившуюся в охоту на магов страну — и увидеть, к каким последствиям привела взращенная им ненависть. Сопровождаемый волшебницей Сидори, постепенно проникаясь к ней симпатией, встретившись также с другими чародеями, подвергаемыми травле, Эмиль увидит, какие ужасающие плоды принесли его поступки.
Через глубокий внутренний конфликт проходит также императрица-магичка Констанс. Начиная войну против погруженных в ксенофобию северных королевств, она сама пролила реки крови — и теперь понимает, что устала от жестокости и насилия. Констанс мечтает заключить с северянами мир, добиться исполнения своих целей более мягкими, более гуманными путями — однако ее придворные, ее верные приближенные, собранные ею с целью вести борьбу за освобождение магов, не разделяют перемен в ее мировоззрении. Окружение Констанс склоняется к мысли, что императрица размякла и предается излишним сомнениям — и потому теперь ей приходится преодолевать сопротивление даже собственных сторонников, пытаясь остановить волну насилия, начатую же ею самой.
Не менее напряженные события разворачиваются в танаирском городе Тан-Фойден, являющемся центральной ареной устроенной против магов охоты. Мятежные маги встали лагерем недалеко от городских стен, предводительствуемые своим лидером Аскольдом — а городские власти ведут с ними непримиримую борьбу. Именно сюда прибывает молодая девушка Вокара, называемая Проповедницей, пользующаяся доверием короля Иерама и желающая добиться в городе мира и устроить переговоры между магами и властями Тан-Фойдена. Вокара целеустремленна и харизматична, обладает огромным даром убеждения и пользуется любовью народа — однако и ей предстоит столкнуться с немалыми трудностями, до такой степени обе стороны конфликта желают уничтожить друг друга.
Все три основные сюжетные линии книги тесно связаны и сообща развивают глобальный сюжет. История не заканчивается с финалом романа — «Дикий Огонь» является первой частью анонсированной Екатериной Смирновой трилогии. Могу сказать, что это одна из самых интересных книг в жанре фэнтези, прочитанных мной за последние несколько лет. Яркие и харизматичные герои, увлекательное повествование, глубоко прописанные этические конфликты — и вместе с тем легкий язык, динамичное действие. В книге поднимаются серьезные темы, затрагивающие вопросы морали, и вместе с тем в истории найдется место юмору, что роднит «Дикий огонь» с книгами Анджея Сапковского. Особенно это касается сюжетной линии Эмиля де Лантора — трикстер и весельчак, напоминающий марвеловского Локи, он следует из одной передряги в другую, сопровождая происходящие с ним события язвительными и меткими комментариями. При этом у Эмиля есть свое двойное дно и в его истории найдется место отлично прописанной и очень психологически убедительной драме.
Резюмируя, могу сказать, что «Дикий Огонь» — прекрасная книга, способная подарить удовольствие как поклонникам жанра фэнтези, так и просто любителям хорошей литературы. Я прочел эту историю с огромным интересом, благодарю за нее автора и теперь буду очень ждать продолжения.