Рецензия на роман «Стая»
Я не люблю рецензии, написанные по каким-то правилам, но тут партия сказала "надо".
Внимание: впереди спойлеры!
"Стая" - продолжение истории о наёмнице с псевдонимом Леди, взявшей в ученики вампира Ирвина. Боевая атмосфера, заданная в первом томе цикла, уходит на задний план и пропускает вперёд душевные терзания героев, рефлексию и психологическую драму. Мне понравилось замедление темпа развития событий, потому что я люблю книги, где герои - не просто статисты без убеждений и привязанностей, а личности со сложными характерами, которые хотелось бы понять и прочувствовать в полной мере.
Названия томов в цикле подразумевают скрытую игру слов. "Щенок", "Стая", "Вожак" связаны не только с ростом самосознания Ирвина и метаморфозам в его месте в наёмнической среде, но и с рангами и количеством врагов. "Стая", как можно догадаться, рассказывает и о том, как Ирвин учится работать в коллективе наёмников и охотников, и о том, как главные герои сталкиваются с большой группой вампиров.
Повествование, как и раньше, ведётся от первого лица для Леди и от третьего лица для Ирвина. В нескольких эпизодах я заметила, как "камера" переключилась с точки зрения Ирвина на режим "всевидящего автора", но я сама пишу именно в таком ключе, поэтому никакого замешательства не испытала. В случае с Леди рассказ от первого лица помогает лучше погрузиться в её мысли и эмоции, порой совершенно "не читаемые" Ирвином.
Сюжет произведения линейный с небольшими флэшбеками, когда нужно показать события, о которых одному из двух главных героев не известно. Флэшбеки, к счастью, не из далёкого прошлого, а совсем небольшой давности. Иногда истории разделяются, поскольку Ирвин и Леди всё-таки не постоянно находятся вместе, и у каждого из них есть своя жизнь за пределами отношений "мастер-ученик".
Я бы выделила три основных линии развития сюжета: изменение отношений между мастером и учеником, фактически выстраиваемых заново на пепелище прошлого союза, налаживание контакта между Ирвином и наёмниками с охотниками и практически детективное расследование вампирских планов.
Первое направление в изрядной степени сдобрено любовными мотивами - правда, в одностороннем порядке. В какой-то момент я почувствовала, что мне немного надоело читать про виды ревности Ирвина к Леди, но дальше повествование ушло от рефлексии такого типа, и меня больше не раздражали вампирские страдания.
Второе направление логично движется мелкими шажками, но сложно было ожидать радушного принятия Ирвина в компанию истребителей вампиров с учётом того, сколько Вин натворил в первом томе.
Третье направление требует внимательности от читателя, потому что крючки и зацепки, намекающие на отгадку, рассыпаны по всему тексту. У меня, правда, времени остановиться, выписать детали и подумать не было, потому что хотелось читать и читать дальше.
Последние две сюжетных линии перемежаются фехтовальными стычками с вампирами и посещениями больниц после оных - что, как ни странно, радует, потому что за героев переживаешь, а не зеваешь, как в случае со всесильными бессмертными существами.
Персонажи и их места в истории напоминают систему концентрических кругов. Во внутреннем кругу, конечно, Ирвин с Леди. Оба поначалу испытывают глубокий внутренний и межличностный кризис, который постепенно преодолевают вместе к концу второго тома. Во внешнем кругу - ближайшие друзья Леди и Ирвина: такие, как Мрак (названный брат Леди), Санька (ученик Мрака) и Агата (охотница). Несмотря на то, что они поддерживают главных героев, между ними всё равно тлеет недоверие - и опять всё из-за проступков Ирвина в прошлом. Но у Саньки есть ещё и разногласие с Ирвином в оценке поведения Леди, и Ирвину придётся научиться отстаивать свою точку зрения. В третьем кругу - чуть менее близкие Леди наёмники, её бывшие сокурсники, и охотники, ну а ещё дальше - вся прочая массовка. У Ирвина и Леди больше всего стычек (в том числе физических) именно с третьим и четвёртым кругом. И это тоже поддаётся объяснению: только самые близкие им люди доверяют решению Леди и более-менее знают, как обстоят дела с Ирвином, ну а для остальных он - предатель и враг, который непонятно почему ещё жив.
Во втором томе количество персонажей в третьем кругу разрастается, и Ирвин обзаводится новыми интересными знакомыми, ну а Леди мирится со старыми, кому когда-то перешла дорогу. В основном, даже если наёмники проявляют себя буквально в рамках нескольких эпизодах, их характеры обозначены выпукло - в манерах говорить ли или двигаться, в кратком упоминании поступков - в общем, у меня вопросов не возникло. А вот с охотниками сложнее. Их трудно запомнить из-за непривычных имён, которые ещё и сокращаются странным образом, да и по поведению они... не то, чтобы одинаковые, но мало отличающиеся друг от друга. Поэтому, когда с ними что-то приключалось, я не испытывала никаких эмоций.
Личности антагонистов-вампиров теперь прописаны глубже. В первом томе читатель знал их по именам да по возрасту и физическим способностям, а теперь уже и по профессии. Рост отрицательных героев влияет на их восприятие, и теперь они предстают не однообразной серой массой с несколькими вожаками, а организованной многоголовой структурой-гидрой. Именно это вынуждает протагонистов сплотиться и работать уже не по одиночке или парами, а в больших группах.
Несмотря на привлечение читательского внимания к душевным переживаниям героев и разборкам между ними, в целом я не почувствовала перегруженности психологией, потому что пробуксовки практически не заметила, а сама тема преодоления недоверия не давала скучать. А умеренная доза экшна, на мой взгляд, отлично сбалансировала книгу.
Каждый том истории напоминает прохождение уровня в компьютерной игре, в конце которого есть босс. И самый главный из них поджидает читателя в финале цикла... но об этом - в следующий раз.