Рецензия на роман «Великая Степь»
Вместо эпиграфов – отзывы читателей на «Фантлабе»:
«Можно ли пробить лбом бетонную стену? Эта книга показала, что нет, нельзя. Трижды я пытался пробить стену под названием «Великая степь», и трижды отскакивал от нее, потирая ушибленный лоб. Я честно старался прочитать эту книгу. Честно пробивался через ее страницы, с каждым разом ухитряясь прочитать на десяток страниц больше, нежели в предыдущий. Но не смог, увы.»
«Прочел на одном дыхании. Очень динамично, логично, закручено.»
«Одна моя подруга подсказала — это в своем роде Дочь Железного Дракона по-Точиновски.»
«О древней истории автор не знает ровным счетом ничего, так зачем писать?»
… «Девятка». Заштатный военный городок Балхаш-9, построенный ещё при СССР в глубине Голодной Степи (Бетпак-Дала) на берегу одноименного озера. Но среди прочего – это один из объектов, предупреждающих о ракетном нападении. Там устанавливаются и разрабатываются системы, о которых нам с вами даже слышать не положено.
Но однажды что-то пошло не так – и после очередного запуска системы в 90-х годах «Девятка» исчезла. Чтобы оказаться где-то (когда-то?)… Короче, девять без малого тысяч человек – российских и казахских военных, гражданских, их жён и детей – оказались неизвестно где. И неизвестно когда. Местность мало изменилась – но вокруг никаких городов, даже слоя Хевисайда в атмосфере нет. А море, которое раньше называлось Балхаш, куда солонее – и в нём живут чудовища…
В общем, на первый взгляд – попаданство типовое стандартное и резиновое. Вот только, увы для любителей жанра, наши в прошлом (а на дворе максимум X век, железо известно, но бронза ещё в ходу) никого не «ногебают» и не строят очередную империю. Всё гораздо хуже: местные кочевники не впадают в истерику при виде танков, БТР и боевых вертолётов – они воспринимают их как грозного, опасного, но реального противника, с которым можно и нужно бороться. И с захваченных в плен солдат живыми срезают кожу – от пятки до пятки через пах идёт первый надрез... И там, где это произошло, группа, сформированная из лучших бойцов «Девятки», оставляет «знаки Карахара» – пирамиды, сложенные из отрубленных голов кочевников. Двадцать за одного – такова цена. В итоге с некоторых пор пленных либо отпускают за выкуп, либо держат в рабстве, либо убивают сразу – но больше не мучают. К непонятливым, лязгая траками, приходят «Драконы земли»...
А ещё в городке зреет недовольство. Устав уставом – но многие и из офицеров, и из гражданских считают, что они уж куда лучше распорядятся судьбой затерянного во времени городка. Надо только взять ключевые точки в руки, да пристрелить командира. Тем более, что возврата нет и не предвидится.
А ещё заканчивается топливо – а добыча местной нефти чревата бесконечной войной с племенами, по пастбищам которых ползут стальные «Драконы». И патронов всё меньше – а на переснаряженных гильзах на дымном порохе не работает автоматика. И мин почти нет. И некоторые страшные сказки из фольклора местных кочевников оказываются не такими уж сказками – а восьмипалые демоны битвы действительно поднимают мертвецов и посылают их в бой…
Короче, что я вам скажу? Да, это «попадалово». Но настолько нестандартное, что читать можно и тем, кто жанра «Наши в прошлом» напрочь не выносят. Достаточно сказать, что есть даже ответ на вопрос: «А какого хрена наши современники в прошлом оказались?» — отвечать на который считается даже как-то невежливо.
Вот только с хеппи-эндом… не особо. Лучшие бойцы полегли в рейде против демонов, а «черпаки гибли, как и жили, — бессмысленно». Есть шансы, что Карахар вернётся, а «Девятка» выживет – после того, как тумены местного недоделанного Чингиз-хана прорвали периметр и за одну ночь вырезали половину личного состава и сожгли пол-городка (в том числе и склады с боеприпасами и расходниками к оружию и технике). Однако надежды маловато… И итог из 1972 года, накануне строительства городка:
— Знаешь, что мне все это напоминает? — спросил Паньков. — Кирпич! И не из глины-сырца… Сдается мне, что наш нынешний хреновый силикатный кирпич веков через пятнаднать-двадцать во что-то примерно такое и превратится… Похожей трухой и рассыплется…
В общем – искренне рекомендую.