Рецензия на роман «Хлеб наемника»
Не секрет, что я люблю авантюрные альтисторические романы-приключения. Пожалуй, в полной мере именно авантюрным "Хлеб наемника" Евгения Шалашова я бы не назвал — скорее, выбранному архетипу героя просто по жизни сопутствует некая неопределённость будущего. Хороший конь, недешевая одежда, куча оружия, и кошелек, может быть даже с деньгами — ну как пропустить спокойно такого одиночку? Разве что если наемник нашел себе работу и теперь не один? В общем, уровень авантюрности меня устроил прям с самого начала книги — хоть, повторюсь, роман не авантюрный. А еще мое сердце сразу покорил конь Артакса Гневко — та еще гнедая скотина, но очень умный. Причем реалистично-умный для коня, а не "магический-говорящий-с клыками"!
Сюжет у первого тома в общем и целом не особо замысловатый: про то, как Артакс нашел работу и что из этого вышло. История интересная, и рассказана приятным языком — но и в половину не была бы настолько залипательной без особого шарма описываемой эпохи! Достоверно показанная феодальная раздробленность, вольные города, гильдии и цеха мастеровых. Быт и нравы самоуправляемых полисов, подковёрные интриги и политика, пуританство и гибкая мораль. И еще много всего. И, как вишенка на торте, повествование дополняют воспоминания протагониста о разных этапах его жизни. За счет чего постепенно объясняются разные странности Артакса и герой становится ближе к читателю. Начинаешь за него переживать, даже болеть...
...И книга кончается 
Один из моментов, который мне не понравился — место, в котором история делится на тома. Я даже списался с автором (ура системе сообщений Автор.Тудей!) и спросил: почему так? Оказалось, редактор бумажного издательства так поделил. Что ж, спишу на обстоятельства неодолимой силы и не буду ворчать. Просто предупрежу, что у первого тома концовка чисто техническая, фактически, с эпилога уже идет второй том. Второй момент, который меня немного разочаровал — это картонный, совершенно не вяжущий с общим уровнем книги диалог между главным героем и злодеем. Но он короткий, можно просто закрыть глаза на его существование.
Минусы, по правде сказать, не особо-то и существенные. А вот весомые плюсы я еще не все упомянул. Во-первых, это эрудиция автора и сбалансированная подача материала. В повествовании ровно столько заклепок, сколько нужно по сюжету и для понимания читателем, отчего события происходит так, а не иначе. Во-вторых: реалистичность героев. Положительные персонажи отнюдь не святые, а отрицательные — отнюдь не демоны. Хотя некоторые, абсолютно не считая себя ужасными убийцами творят такое — хоть в страшные сказки записывай.
Резюмирую: у Шалашова получился вполне самобытный, интересный цикл альтисторических романов. Если говорить о впечатлениях — то, пожалуй, не побоюсь сравнить "Наемник" с "Сэр Найджел Лоринг" Артура Конана Дойла и его же "Белым отрядом". Рекомендую.