Рецензия на роман «Удержать зверя»
Жестокие будни сумеречного мира
Городское фэнтези о кланах сверхъестественных существ – вампиров, оборотней и прочих, – столь популярное ещё лет двадцать назад, сейчас появляется гораздо реже. Может быть, это и хорошо: в огромном количестве таких произведений было трудно разобраться и извлечь что-то стоящее из множества «проходных» опусов. Но, думаю, если бы мне попался роман «Удержать зверя» тогда, я бы его выделил и запомнил. При многих недостатках и недоработках, он впечатляет.
Само собой, он не оригинален: за ним стоит, как минимум, мощная тень «Дозоров» Сергея Лукьяненко – вплоть до прямых отсылок, например, эпилога, в котором инквизитор прибывает в Прагу. И, конечно, западных вампирско-оборотнических киносаг, вроде упомянутого в романе «Другого мира», и даже отечественного телесериала «Вампиры средней полосы». Однако мне хотелось бы сравнить разбираемое произведение с менее известной вещью этого жанра, а именно только что полностью выложенным на АТ романом Яны Титовой (Татьяны Алексеевой-Минасян) «Не такие, как все». Дело в том, что её роман и роман Васильева, при разительном сходстве в сюжете, столь же разительно отличаются в подходе к теме. Хотя в конечном итоге они всё же сходятся в некоем очень важном пункте.
В обоих романах главные героини – современные девушки, по рождению принадлежащие к «сумеречному миру», но понятия об этом не имеющие и живущие до поры до времени обычной жизнью, пока вокруг них не начинает твориться пугающая чертовщина. А дальше они начинают постепенно осознавать ситуацию и принимают новый образ жизни…
Здесь стоит прерваться, чтобы кратко охарактеризовать вторичный мир, созданный Васильевым, ибо он сильно отличается не только от мира романа Титовой, но и прочих подобных произведений. И он сложен – иногда кажется, что излишне. Начать с того, что тут нет традиционного антагонизма между оборотнями и вампирами – поскольку сверхъестественные существа этого мира, ликантропы, объединяют в себе признаки обоих «видов». Они оборачиваются в волкоподобных зверей, но, как и вампиры, имеют клыки и высасывают кровь. А принятие их крови придаёт обычным людям и животным часть их магических свойств. Кроме того, они способны на создание иллюзий, чтение мыслей и изменение памяти как обычных людей, так и своих менее сильных собратьев.
«Мы все являемся существами, породившими легенды и об оборотнях, и о вампирах. Мы можем менять облик, нам неприятно полнолуние, а серебро, попадая в кровь, вызывает опасные аллергические реакции… Но мы не становимся безумными зверьми, а наши возможности не ограничиваются превращением, нечеловеческими чувствами, скоростью и силой. Мы даже можем воздействовать на мозг других людей».
При этом сами ликантропы тоже делятся на множество подвидов и фракций, и разобраться среди этих Совершенных Ликантропов, Подобных, Ищеек, Терионов и варгов – задача для читателя довольно сложная.
В довершении всего в мире уже довольно давно (почти 600 лет, начиная с господаря Валахии Влада Цепеша – известного Дракулы) существует Орден, приглядывающий за ликантропами и защищающий от них человечество. В него входят как сами оборотни, принявшие идеи Ордена, так и обычные люди, и, кажется, какие-то маги, в романе, впрочем, лишь упомянутые. Кланы ликантропов создаются и возглавляются Белыми Волчицами. Одной из них является и ГГ романа Вероника-Виктория Миронова, сначала предстающая испуганной и ничего не понимающей студенткой из выдуманного сибирского города Волданска, неожиданно брошенной в гущу жутких событий, начавшихся со зверского убийства её матери. Но к концу романа она становится очень сильным и жестоким суперзверем. А одна из основных сюжетных линий повествует о её противостоянии с другой Белой – предводительницей Ищеек Ордена Анастасией Бессоновой. Другая линия – история ненависти-любви Вики и Иена-Яна, Териона, то есть сверхоборотня, ради борьбы с которыми Орден, собственно, и создавался:
Есть в этом мире и другие фантастические твари, и чудесные явления, которые, впрочем, как уже сказано, в романе лишь упомянуты:
«В нашем сумеречном мире существует куда больше всякой чертовщины, чем тебе известно: ангелы и демоны, ведьмы и колдуны, призраки…»
Что касается Ордена, его «силовой блок», как сказано, представляют Ищейки – в романе их группа замаскирована под сотрудников волданского отделения полиции. То есть это «оборотни в погонах» в самом прямом смысле. Обоснована такая ситуация, кстати, довольно логично:
« — Слушай, а в других крупных городах Белые Ищеек тоже шифруются под условными невестками командиров? Почему не в мэрии или у муниципалов?
— Где ты там спрячешь вооружённых боевиков и Ищеек?»
Уже из изложенного можно осознать сложность созданного Васильевым мира. Само по себе это не недостаток, но такой замах требует куда более стройного и логичного описания и чёткой, вовремя предоставленной читателю экспозиции. А вот с этим в разбираемом романе не всё благополучно. Если говорить об экспозиции, то она в первой четверти романа разворачивается крайне неторопливо, а подаётся фрагментарно. Между тем сюжет летит, появляются всё новые персонажи, а читатель долгое время совершенно не понимает, что происходит. Вернее, понять-то можно, но лишь при значительном напряжении и осмыслении, на какое готовы далеко не все потребители такого рода литературы. Полностью конструкция мира раскрывается лишь в шестой главе, но сколько к этому времени у романа останется читателей?..
Непросто всё и с таймлайном: роман начинается за полвека до основных событий, а по ходу действия периодически возникают флешбэки из прошлого – порой никак не отбитые в тексте. Это создаёт дополнительную композиционную сумятицу. Вдобавок в повествовании всё время гуляет фокал, переходя с персонажа на персонаж, подчас даже второстепенных, причём делается это зачастую тоже без всякой смысловой или символической отбивки. А персонажей, как сказано, довольно много, и некоторые из них даже дублируют сюжетные функции друг друга
Впрочем, персонажи романа достойны не только критики – многие из них очень хорошо выписаны, и не только главные. И что особенно ценно – некоторые показаны в развитии, как Вика, постепенно превращающаяся из обычной девушки в могущественное существо, но не теряющая остроумия и шарма. Хороша и её соперница, Белая Волчица Ищеек «госпожа» Анастасия – автору удалось передать глубину и жутковатую мощь трёхсотлетнего оборотня в образе юной красавицы. Во многом такой эффект достигнут тем, что автор долгое время держит её как бы на самом краю сюжета, а полноценно вводит её в действие уже во второй половине романа.
«Невысокая девушка с прямыми белоснежными волосами сидела на одной из скамеек у стены. Казалось, что никто больше не замечал её. Анастасия подняла взгляд на замерших товарищей. На тонких губах девушки проступила улыбка, не сулившая ничего хорошего, а глаза начали источать заметное даже днём холодное свечение».
Впечатляет образ Иена, наиболее близкий к романтическим кровососам вампирских саг, однако имеющий и свои оригинальные черты. Отлично представлен старый оборотень, «дядюшка» Вики лейтенант Валерий Назаров
А вот нуарно-мистическую атмосферу автор по большей части сумел выдержать вполне достойно, чему способствуют отдельные сильные описания:
«Они прошли тёмными улицами, едва освещёнными фонарями на покосившихся деревянных столбах. Ветер с гор шелестел оранжевой и багровой листвой. Густые тени раскачивающихся ветвей, едва отрываясь от ночной тьмы, плели причудливые узоры на грунтовой дороге»
Имеется и обязательный для такого рода литературы тревожный саспенс. Хороши и сцены экшена, хотя в некоторых из них встречаются чисто композиционные просчёты. Например, очень удачная сама по себе идея видений Вики о грядущих событиях реализована, на мой взгляд, недостаточно чётко. Читатель далеко не сразу поймёт, что несколько сцен её убийства, данных прямо в описании жесткой схватки – это просто разные варианты развития ближайших событий, которые она видит и реагирует на них. Между тем тут можно было поступить элементарно: просто выделить эти куски курсивом или другим форматом.
Очевидны и некоторые другие стилистические и повествовательные недочёты. Скажем, несколько раз используется напрочь устаревший и уже почти комический штамп, когда злодей, повергнув героя, начинает в подробностях рассказывать ему про суть своих злодейств, пока герой собирается с силами, чтобы супостата победить – это происходит в эпизодах и с Иеном, и с Камилем. А прямая речь персонажей частенько страдает частым недостатком – нарочитой художественностью, делающей её неестественной для разговора, особенно в экстремальной ситуации:
«Я ожидал кого-то из рода древнейших хищников этой планеты, а не цепного зубастого пса!.. Ожидал одного из тех, кого называют монстрами даже в сравнении с оборотнями! Разве азарт охоты не заставил бурлить твою кровь, зверь? Разве не вздохнулось полной грудью, как только эта лживая белая сука выпустила тебя из клетки?.. Да, я прекрасно знаю, кто ты такой. Знаю, откуда ты взялся, Терион», - произносит, например, тяжело раненный Герман на пороге смерти.
Увы, есть в тексте довольно много неудачных оборотов и попросту стилистических ошибок:
«перепуганный насмерть крик; выглядели старинно; искомой девушки в салоне не было; его взгляд стал нехарактерно ледяным; неотъемлемой светлой юбки; наполовину японские корни».
А вот, в принципе, удачной метафорой «жгучая улыбка» автор явно злоупотребляет, используя её не менее десятка раз. То же можно сказать и про слово «инфернальный».
Есть и кое-какие фактические несуразицы, к примеру, пучок волос на затылке у красноармейца 50-х годов. Интересно, как на это смотрело его начальство?.. Хотя антураж романа в целом неплох: например, меня порадовали оружейные «приблуды» борцов с оборотнями, вроде ламинарных бронежилетов.
Симпатичны и разбросанные по тексту аллюзии и упоминания других произведений – и не только фильмов о вампирах и оборотнях, но и прочей тёмной кинофантастики: «Звонок», «Штамм „Андроме́да“»… Стильно выглядит оформление цитатами из песен отечественной хэви-метал группы «Ария», хотя на мой вкус их многовато.
Однако хватит критики – при всех недостатках, повторюсь, роман сильный, а после некоторой доработки вообще способен стать очень хорошим. Но мне хотелось бы вернуться к сравнению его с похожим и одновременно не похожим романом Яны Титовой. Про схожие черты их уже написано, что касается отличия, оно заключается в подходе к теме. Если автор «Не таких, как все» умудрилась, несмотря на тематику, почти избежать «чернухи» и «расчленёнки», то Васильев, похоже, даже не пытался это сделать. «Удержать зверя» - вещь очень жёсткая и даже жестокая, с реками крови и обильными смертями не только статистов, среди которых и оборотни, и обычные люди, ставшие «сопутствующим ущербом» в разборках сверхсуществ, но и значительные персонажи, даже и самого первого ряда.
Я не хочу давать этому факту оценок – каждому своё, и каждый видит тему по-своему. Может быть, дело в разном взгляде авторов на основную идею: если для Титовой её вампиры и вервольфы остаются людьми, хотя и не по своей воле ставшими жуткими тварями, то ликантропы Васильева практически утратили свою человеческую суть и душу – если такое явление в его мире вообще существует. В финале, когда Вика и Иен удаляются в закат, читатель понимает, что эти двое почти безнадёжно отделены от прочего человечества.
Но откуда же тогда их чисто человеческая тяга друг к другу? Откуда у того же Иена стремление лишний раз не вредить обычным людям – пока его не охватывает звериное безумие? Может быть, между героями Титовой и Васильева гораздо больше сходства, чем кажется? Недаром разбираемый роман носит название «Удержать зверя» - тем же самым занимаются и герои «Не таких, как все», да, в общем-то, и все люди в реальности. И сказано это в романе Васильева прямым текстом:
«Ведь мы все — и Подобные, и Ликантропы — просто те же люди, с теми же недостатками, но подверженные ещё и сверхъестественному голоду…»
Стоит, очевидно, подождать последующих книг цикла, в которых эта тема, возможно, получит развитие. И – удачи автору!
Имею возможность, способности и желание написать за разумную плату рецензию на Ваше произведение.