Рецензия на роман «Эмиссар Амеронта»

«Мало кто знает, что смерть всегда приходит заблаговременно. Эта гостья предпочитает являться, когда остальные ещё собираются. Приходит, скромно занимает место в уголке и ждёт. Чего-чего, а терпения ей не занимать.
Чуять смерть, когда она только-только расположилась и приготовилась, могут очень немногие. Тарвин мог. Дар видеть — это на самом деле просто дурная шутка Богов. И дело даже не в том, что видеть — не значит уметь этим воспользоваться, а в том, что никогда не знаешь за кем пришла посланница Запределья. Может за тобой, а может за всеми сразу».

«Эмиссар Амеронта»

Именно эти строки — самые первые строки книги «Эмиссар Амеронта», которые я вынес в эпиграф, — явились виновниками того, что рецензия моя вышла гораздо позже, чем могла бы, и чем я планировал. Обычно я читаю когда выпадает свободная минутка, вне зависимости от времени суток или места, с книгами Константина Нивского так не выходит, по крайней мере, у меня. Этими текстами хочется наслаждаться, но не только потому, что авторский язык хорош в художественном отношении, но и потому, что смысл, вложенный Автором, глубок и требует от читателя некого совместного творчества, осмысления, принятия. И если первая книга цикла, на которую я уже писал рецензию, знакомит нас с миром, расстановкой сил и задачей, которую Автор ставит перед своим героем, во второй этот мир обрастает деталями и подробностями, которые вначале казались не столь значимыми, силы, первоначально казавшиеся черно-белыми, обретают цвета и оттенки, а проблема, которую герой пытался решить собственными силами, становится глобальной, разрешить которую не под силу одному человеку.

Амеронт первой книги и Амеронт второй — это словно два разных мира. В первом правит закон и справедливость, с неприязнью относятся к еретикам и хуннам — диким магам — и правосудие вершится пусть жестко, но во благо страны, а во втором перед нами тоталитарная страна, где карается любое инакомыслие, где разброд творится даже в верхах, где улыбаются в лицо, а за спиной пишут доносы. Шоры постепенно спадают, и мы начинаем понимать, что «прогнило что-то в Датском королевстве». Дабы избежать спойлеров, скажу только, что в одной из сцен перед главным гером — Брайдом — стоит очень сложный выбор: поступить по долгу службы, так, как его учили, как он сам верил до последнего момента, или же по совести. Выбрав второе, герой, тем не менее, пока еще не готов принять окончательное решение, в какую правду верить.

Вот так и выходит, что каждый несёт в себе свою истину. Как видит и насколько сумел получить нужной информации.

Да, перед нами все тот же недавний выпускник Академии Брайд Лэт Бринэйн, с которым мы только что распрощались в первом томе, но это уже совершенно другой человек. Вот что мы узнаем уже из пролога, когда смотрим на него глазами одного из героев:

А вот и тот, кому смерть выдала отдельное приглашение на этот приём. Тот, кто решает. Командир. Молодость обманчива — лэт. Но всё-таки молод. Лицо уставшее, но в движениях заметна юношеская лёгкость и порывистость. На воротнике красные нашивки — что-то новое? Непростой парень, похоже.

В первой книге каждый мало-мальски облеченный силой и властью человек мог запросто назвать его щенком, и даже не за глаза, здесь же перед нами совершенно другой человек — мятущаяся душа, которая не может найти ответа и не имеет возможности поделиться хоть с кем-нибудь своими тревогами, поскольку и положение к тому обязывает, и люди, которых он считал пусть не друзьями, но соратниками, оказались приставленными к нему шпионами:

Сайор, Тайлисс, Бракс, Глоу. Список соглядатаев приставленных к эмиссару разрастается на глазах. Видно, очень важная птица Брайд Лэт Бринэйн. Жаль только слепая, как крот. Пока.

Ему позарез нужно разобраться в себе самом, чтобы не сойти с ума, а для этого ему нужно совершить очень опасное и рисковое путешествие. Острая жажда найти хотя бы одну родственную душу ставит его под удар, потому как, как сказал один из новых героев:

В нашем мире нельзя полагаться на других, только на себя самого.

И неизбежное происходит. Честно говоря, у меня еще с первого тома возникли подозрения, и, как оказалось, небезосновательно.

К слову, помимо старых и полюбившихся героев, которых мы уже знаем по первой книге цикла, здесь нас будет ожидать знакомство с новыми. Одной из самых ярких фигур является Риган Рош по прозвищу Змейка — тангатский маг-недоучка с внешностью юнца и доброй сотней прожитых лет. Молодость он поддерживает благодаря магии, но вовсе не потому, что хочет казаться вечно юным, а потому что подобная внешность помогает ему казаться беспечным, несерьезным и безопасным, что спасает его от проблем и преследований. Он далеко не так прост, как хочет казаться. Как скрытный паук, раскидывает Змейка свои сети — не эвокатские магические, с помощью которых можно проследить за перемещениями врага или обнаружить засаду, а вполне знакомые и понятные — преступные и шпионские.

Оказывается безобидный торговец музыкальным инструментом торгует много чем ещё, не столь безобидным. В том числе суфангой и контрабандным товаром. Кроме того Змейка имеет долю прибыли с нескольких столичных борделей, и вообще пользуется немалым влиянием в кругах, о которых не принято говорить.

Несмотря на темное прошлое и настоящее, Змейка — персонаж довольно симпатичный, притягивающий читательское внимание и в чем-то даже положительный. Впрочем, вполне может оказаться, что в следующей книге выяснится, что он тоже приложил руку к событиям, которые случились с Брайдом в Пустынных землях, но это мы узнаем уже позже.

И раз уж речь зашла о Пустынных землях, хочу остановиться на них поподробнее.

Тысячу лет назад в результате неудачного магического эксперимента по созданию порталов четыре города были вырваны со своих мест и выброшены в степи. Магия выжгла все живое вокруг, оставив на протяжении тысяч километров только голую степь и осколки некогда величественных зданий. Сотни тысяч жителей этих городов погибли, и именно их смерть до сих пор питает оскверненную землю неестественной магией, создающей в этих местах чудовищные аномалии.

— Портальная магия смешала в катаклизме и города, достаточно далёкие отсюда и местные поселения. Так у нас говорят. Больше всех пострадал второй после Дхай-Баш крупный город — Та. Его почти наполовину перенесло сюда, возможно эти обломки его дома и храмы, там много храмов было.
— Вот забавно, да? — хохотнул Кэддок. — Сами устроили и сами же пострадали. Доигрались со своей магией.
— У нас учат, что это Амеронт устроил, — с напускной любезностью ответил Змейка. — А обвинил Тангату, чтобы начать войну.

Оставив позади темное фэнтези, мы плавно погружаемся в мир «Пикника на обочине» — мир, где каждый шаг может оказаться последним, а прямая дорога неизменно приведет к гибели.

Про эту дорогу забудь. Вообще, в Пустых землях ходить прямо — плохая примета. Такие открытые места здесь не слишком хороши для прогулок.

Так что же понадобилось в этих гибельных местах Брайду Лэт Бринэйну, эмиссару Амеронта, единственная задача которого — находить еретиков, предателей и заговорщиков? Правда о самом себе. Правда, которую от него тщательно скрывают, делая пешкой в собственной игре. Пешкой, которая — он понимает это, но пока не может объяснить себе — может стать ферзем, но объяснить ему это может только один человек — маг, Видящий, который скрывается в поселении оборотней-Старших, нашедших себе приют именно здесь, в Пустынных землях.

Пустынные земли — главный козырь второй книги цикла, потому что именно здесь раскрываются главные секреты того, о чем в первой книге мы могли только догадываться. В первую вылазку туда Брайда и К⁰ мы знакомимся с лабораторией Великой Тени Дахака Кабар Ламаи Дивоны — местом, где создаются некроды, чудовищные твари, собранные из трупов различных зверей. Но интересует Ламаи Дивону, отнюдь, не только это, но и то, что поможет ей захватить власть в Тангате. Подселенный в сознание Брайда соглядатай-ксенот «показывает» ему то, что здесь происходило совсем недавно. И Брайд, как и читатель, сам не может понять, было ли это видение галлюцинацией, сном или чужим воспоминанием в его голове.

Ксенот — из памяти выплыло слово. Из определённо чужой памяти. Теневой покровитель, магическая сущность, призыв которой доступен только адептам Запретной магии.

Довольно любопытно, кто и зачем ему все это показывает через ксенота, но именно эти видения толкают Брайда на то, чтобы отправиться в Пустынные земли второй раз, чтоб читатель вновь смог пощекотать себе нервы атмосферой «Сталкера» и смертоносными аномалиями.

Вот как говорят о Пустынных землях сами герои:

Знаешь поговорку контрабандистов суфанги? Идёшь в Пустые земли? Буду помнить о тебе только хорошее.

Отправляясь в Пустые земли, на всякий случай скажи себе — ничему не удивляйся и будь готов вляпаться в дерьмо на каждом шагу. А вот в какое именно, того тебе ни один проводник не скажет. Шальные некроды, магические катаклизмы, дахакский патруль? Кто знает. Когда кто-то из деятельных магов древности решил, что неплохо бы расставить везде порталы и отправил тем самым огромные территории к демонам Предела, чего только не повылазило там.

Все, что преследует героев в Пустынных землях — будь то блуждающий портал, ожившая иллюзия или вполне себе материальные стрелы-змеи, рассыпающиеся в прах после того как их коснется меч — может убить их на месте, и мы с трепетом и вниманием следим, всем удастся выбраться из этих испытаний живыми или нет.

Окружающий лес давил. Вообще, давила вся эта проклятая земля. И тишина. Ни шорохов, ни птичьего вскрика, даже шаги людей и коней звучали тут приглушённо и зыбко. Кое-где пятнили почву островки необычной красноватой земли, по которой тонкой вязью вились какие-то черные побеги. Змейка велел их обходить по возможности, но объяснять ничего не стал…

— Демоны Предела… Тут что — лица?
Множество будто вырезанных в коре ликов, искажённых гримасами ужаса. Рельефных, выпуклых, страшных в своей реалистичности, как творение безумного скульптора.
— Да хватит пялиться! — гаркнул на них Тахори. — Удивляются они мерзости магической. Тут весь лес такой, а что это за дерьмо, никто не знает. Пошли, стемнеет скоро.
Брайд поспешно отвернулся и дальше уже старался поменьше вглядываться в переплетение корней и стволы деревьев, которым сейчас неровный сумеречный свет придал особенно зловещий вид. Надеялся только, что ночевать в таком лесу не придётся. Разве можно спать, ощущая мёртвые взгляды этих… посмертных масок. Хотелось бы верить, что посмертных, отгоняя дурное и ужасающее предположение о том, что Запретная магия в своей дикой пляске смешала живых людей и деревья.

Так же с зоной Стругацких Пустынные земли роднит и тот факт, что некоторые особо безбашенные товарищи умудряются там сталкерить.

— Не уверен, но доходили слухи, что их отряды там ищут что-то. Говорят, будто на местах катаклизмов иногда находят интересные предметы, за которые маги хорошо платят. Ну а дахака, они ж не только кишки выпускать горазды, их нанимают частенько для всяких деликатных или опасных дел. Сами-то члены Магистратума не слишком любят шкуркой рисковать. А дахака без разницы что делать, лишь бы платили хорошо.

Подкидывая Брайду все новые и новые испытания, как морально-нравственные, так и на проверку смелости и твердости, Автор умело показывает читателю становление героя и его психологическое развитие. Наделив героя уникальными особенностями, что и сделало его лакомым кусочком для противоборствующих сторон, Автор, тем самым, создал для него невероятные условия молота и наковальни, чтобы тяжелыми испытаниями выковать его характер.

Но не только лишь Брайд приковывает к себе читательское внимание. Живые диалоги, юмор, на который Автор не скупится когда нужно, особая манера речи персонажей делает каждого из героев уникальным и узнаваемым. И если в первой книге мы наслаждались словесными пикировками Брайда и Тайлисс, теперь с таким же вниманием следим за Змейкой и его острыми шутками.

— Вот ты странный, цептор. Мне понимать надо, кого я должен вести через эти поганые тропы. Я интересуюсь степенью тупости собравшихся, чтобы выстроить тактику перехода. Сколько раз команду отдавать, какие слова использовать, чтоб все смогли правильно истолковать.

— Не бери уроки шуток у оптимата, Брайд, — буркнул Змейка. — Я поторопился с оценкой его способностей.

— О, Брайд, — ухмыльнулся Змейка. — Общение со мной идёт тебе на пользу. Ты уже способен думать две мысли сразу. Я в тебе не ошибся.

И, конечно же, нельзя не отметить превосходные метафоры и авторские находки, которые нужно воспринимать не только в контексте какой-либо определенной ситуации, но и глобально относительно к происходящему вокруг Брайда.

— Помогла тебе моя история? — безразличным голосом спросил Бракс, видимо, последовавший сразу же за Брайдом. — Или наоборот превратила в демонов котёл твой рассудок? Ты — умный парень, Брайд. И должен понимать, что в большинстве случаев лучше не знать ничего. Но ты ещё и упрям, а поэтому будешь искать свои ответы, пока они не раздавят тебя.

Улица, как-никак, тупиковая. Выбирать куда идти не получится. Впрочем, как и во всём остальном в этой ставшей вдруг слишком запутанной жизни.

От последнего предложения в этом маленьком кусочке можно было бы отказаться, так метафора прозвучала бы острее, но, увы, не все читатели смогут понять широту, потому это пояснение необходимо.

Время заглядывать в глаза сильнейшим в надежде на ответы растворилось в демоновой жиже этой лаборатории. Ответы надо брать, не спрашивая позволения.

Второй том получился гораздо более загадочным и в то же время пробирающим. Здесь и ответы на вопросы, и новые загадки, и в первую очередь о том, что же в этом Амеронте, черт возьми, происходит. Чуть ли не каждый первый, не считая главного героя, работает на два фронта, и остается только гадать, какие тайны скрываются на самом дне. И надо всем этим — Орден Серпа Ревнителей, не знающих ни жалости, ни пощады, и их глава Хэдин Лэт Энфис.

Не готовы они были к вторжению. Не готовы. Поэтому и ложились скошенные Серпами сорняки один за одним от арбалетного болта или удара, усиленного лэтовским смертоносным и почти незаметным глазу рывком. Да какой там бой? Просто зачистка. И для этого отряда, похоже, рядовая.

Отдельно нужно отметить выверенность описаний мест действия и взаимоотношений точными, краткими и емкими фразами. Иногда Автору хватает одного небольшого абзаца, чтобы перед читательским взором развернулась целая картина, где все — как на ладони.

Вскоре они достигли приличных размеров лагеря или поселения, кто тут разберёт. Палатки из шкур, пятна костровищ, скудная утварь. Небогато. Местные провожали гостей недобрыми взглядами, воротили носы.

В заключение хочу сказать, что как первая, так и вторая книга цикла написаны превосходно. Я с удовольствием прочел бы продолжение, и чем больше будет книг, тем лучше. Хорошего много не бывает.)

Автору желаю успехов, творческого вдохновения и времени, чтобы реализовать все идеи и планы!