Рецензия на роман «Зови меня Закатом»
Давно прошли те времена, когда Темный Властелин наводил страх на все окрестные земли. Когда-то его тень простиралась далеко от стен Черного замка. Когда-то Темный Властелин командовал армиями и летал верхом на драконе по имени Пламя, когда-то он похитил сказочную принцессу и принудил ее стать своей королевой. Когда-то Герой, избранник света, выходил на бой с ним лично, сражался с ним на мечах. Иногда погибал Герой, а иногда — его темный противник, и каждый из них в свой час возрождался на жертвенном алтаре, каждый — на своем, чтобы начинать новый раунд все той же игры.
Впрочем, те времена миновали. Герой давно не выходит на битву с врагом. Теперь он — магистр рыцарей света, командует ими из Цитадели в городе Светокамень, и посылает в бой вместо себя солдат. За последнюю сотню лет Темный не побеждал ни разу. Его армии разбежались, его дракон улетел, свита и гвардия покинули своего господина, Черный замок обветшал, даже магия истощилась. Если кто и признает его формальную власть, то от силы несколько деревень, расположенных недалеко от его крепости — да и те видят в нем лишь обычного сеньора, и не самого грозного. Все, что осталось у повелителя сил тьмы — последний то ли слуга, то ли друг, шут по имени Пай, да еще очередная смерть от меча или стрелы рыцарей света, которые методично, год за годом, приходят, чтобы его сразить.
Однажды, после очередной мучительной смерти и очередного возрождения на алтарном камне, куда потерявшего силу черного колдуна притащил до конца верный ему шут, былой Темный Властелин принимает решение — наконец-то выйти из круга. Больше не пытаться отстроить Черный замок. Не собирать армии — все равно их собрать не получится. Не пытаться опять вступать в безнадежную схватку. Тот, кто когда-то наводил страх на весь мир, отказывается от меча и короны, принимает простое, для здешних краев, имя Закат и в компании шута Пая уходит жить обычной человеческой жизнью. Пытаться найти себе собственный угол.
Вот только мир, оказывается, совсем не тот, каким он был раньше. Теперь, хотя Темный Властелин и бессилен, его мнимых приспешников — знахарок, ведьм, колдунов, всех, кто так или иначе связан с ворожбой — жгут на каждом шагу. Темный Властелин истребил в окрестной стране былых королей — но Магистр рыцарей света, некогда бывший Героем, правит теперь из их прежней столицы, где воздвиг себе новый дворец. И это весьма жесткая власть. Одержавшее победу добро изменилось, победитель метафорического дракона сам готов им обратиться — «светлые», по имени и цвету одежд, рыцари чинят произвол, притесняют народ, регламентируют все стороны жизни, не забывая попутно и о собственном обогащении. Бывший Темный Властелин, избравший себе имя Закат, выбрал жизнь простого крестьянина, прибившись к общине маленькой деревни Залесье — однако сможет ли он скрываться вечно? И сможет ли он остаться в стороне, когда и до его нового дома доберутся, наводя свои порядки, посланники нового господина уже вновь не свободных земель?
... Роман «Зови меня Закатом» выполнен в традициях одновременно и классического фэнтези, и авторской философской сказки. Автор обращается к извечной проблеме добра и зла, рассматривая ситуацию, при которой герой, победивший силы зла, сам становится злодеем — однако рассматривая ее с позиции поверженного зла, которое пытается обрести новый жизненный путь и вернуть себе утраченную человечность.
Первая половина романа посвящена попыткам Заката, как он теперь себя называет, обустроить для себя простой человеческий быт в деревне Залесье. Странный чужак постепенно становится частью общины — находит общий язык с поселянами, изучает тонкости земледелия и ремесла, находит товарищей и друзей, участвует в охоте, защищает деревню от нападения разбойников. Все его амбиции давно отгорели, и этот странный несколько нелюдимый мужчина шаг за шагом старается обрести в Залесье свой новый дом. Несмотря на сказочный антураж, повествование крайне плотное, реалистичное — автор тщательно и убедительно выписывает все детали деревенского быта. Рассказ идет размеренно, ждать экшна от первой половины книги не стоит — однако сам процесс примирения главного героя с окружающего его действительностью, смирения им гордыни и поиска нового «я» проработан так достоверно, что я читал эти главы с большим интересом.
Впрочем, прошлое не отпускает Заката, постоянно преследует его, возвращаясь вместе с воспоминаниями о прежних, оборвавшихся на острие клинка жизнях. Постепенно мы узнаем его историю целиком. Узнаем, как три сотни лет простой деревенский мальчишка повстречал странного торговца судьбами, местного не то Румпельштильцхена, не то Гюнтера о’Дима — и получил у него, заплатив попутно страшную цену, магию, бессмертие и власть. Узнаем, как Темный собирал армии и обустраивал двор, как похитил себе королеву и боролся с Героем, как находился на вершине мира — и как все проиграл. Проиграл, быть может, в тот момент, когда устал творить зло. Не сразу Закат поймет, что жажда мести, посеянная им в сердце Героя, своего противника, сделала из того нового тирана.
Однако действительность спешит ворваться в воспоминания — светлые рыцари сначала начинают наводить в Залесье свои порядки, а потом и похищают девушку Ро, бывшую атаманшу усмиренных Закатом разбойников, с которой главного героя связывают непростые взаимоотношения. Теперь Заката вновь ведет дорога, обещающая встречи и с новыми, и старыми знакомцами — дорога, которой предстоит завершится в столице стране, в городе Светокамень, в Цитадели Света, откуда правит королевством Магистр. Былые герой и злодей встретятся снова — вот только кто из них теперь кто?
При чтении романа меня не раз посещало чувство, насколько плотно он врос в литературную и фольклорную традицию. Тут и отражения традиционных верований (например, языческих ритуалов плодородия) в быте Залесья, и мотив сделки со сверхъестественной силой, меняющей человечность на могущество, и классическая для фэнтези история Темного Властелина, поданная от его лица и под совершенно другим углом. Текст богат на аллюзии и отсылки, нашлось место в нем и истории о Спящей красавице (ведь именно ее Темный некогда сделал своей женой), промелькнули Снежная королева и Кай. Фактически перед нами сказочный кроссовер наподобие того, что был представлен в телесериале «Однажды в сказке» («Once upon a time»), если же говорить о современном фэнтези, то наиболее близким аналогом мне кажется «Хроника убийцы короля» Патрика Ротфусса — эта история также рассказана красивым поэтическим языком и демонстрирует традиционные сказочные образы, действующие в реалистических, прописанных обстоятельствах.
На меня роман «Зови меня Закатом» произвел крайне приятное впечатление. Это хорошая философская история, внятно рассказанная, постепенно набирающая ритм, имеющая напряженную кульминацию и вполне определенный, понятный финал. Я не могу порекомендовать книгу тем, кто ищет в фэнтези в первую очередь экшн или масштабность повествования — однако любителям классического направления и серьезных авторских сказок стоит, мне кажется, обратить внимание на эту вещь.