Рецензия на роман «Ракотис»

«И это пройдёт…» 

Рецензия на роман «Ракотис» Алексея К.

Как-то, листая каталог новинок АТ, случайно зацепился взглядом за интересную обложку, на которой гигантский змей обвивал какую‑то башню со статуей наверху (потом, приглядевшись, я понял, что это Фаросский маяк — одно из «чудес света» древнего мира). В сочетании с необычным названием — «Ракотис» — от неё повеяло чем‑то древним и загадочным. Перейдя на страницу книги, я понял, что не ошибся: книга была заявлена как историческое фэнтези в античном сеттинге, который используется реже, чем средневековый, да ещё и с элементами мистического детектива. Поскольку эти жанры мне всегда нравились, я без лишних раздумий добавил её в библиотеку и, начав читать, что называется, «залип». И только немного позже я с немалым удивлением узнал, что это дебютный роман автора, а я, волею случая, оказался одним из первых его читателей на АТ. Но рецензию я решил написать не по этой причине, а потому что произведение получилось действительно достойным.

Впрочем, довольно лирики — перейдём к сути.

Общее впечатление.

Если попытаться охарактеризовать жанр книги одним словом, то идеально подойдёт греческий термин «эклектика». Здесь присутствуют элементы самых разных направлений: боевого и эпического фэнтези, детектива, исторического романа, мистического триллера и даже зомби‑апокалипсиса. В книге внимательный читатель найдёт широкий спектр отсылок — от мудрых мыслей античных философов (особенно запомнился мне афоризм, вынесенный в заголовок рецензии) до творчества Лавкрафта и Муркока, от реальных исторических событий до пасхалок из современных фильмов и сериалов. Это довольно рискованный приём, требующий от автора немалого мастерства, чтобы произведение не превратилось в бессмысленную мешанину сюжетных линий и нагромождение идей. Надо сказать, что Алексею это удалось: сюжет вполне логичен и прозрачен.

Что же позволяет этому сочетанию несочетаемого — подобно змею Апофису, обвивающему Фаросский маяк — не погрузиться в хаос (а вернее — в Хаос)? На мой взгляд, это прочный стержень философской концепции, которой придерживается главный герой (да и, вероятно, сам автор), и которая красной нитью проходит через всё произведение. Причём размышления о смысле жизни и бытия, неумолимом ходе истории и роли в нём обычного человека поданы не как скучные лекции, а живо и доступно через мысли и поступки персонажей.

Сюжет

Действие романа «Ракотис» происходит во втором по величине городе Римской империи — Александрии, мегаполисе древнего мира, где нераздельно сплелись египетские, эллинские и римские традиции, культура и религия, во II веке н. э. (по некоторым косвенным данным можно предположить, что это около 175 года от Р. Х.). Это период правления императора‑философа Марка Аврелия, закат «золотого века Антонинов», за которым последуют безумства императора Коммода (да‑да, тот самый из фильма «Гладиатор») и кровавая анархия эпохи «солдатских императоров». Пока жизнь империи относительно спокойна и размеренно идёт своим чередом, но на горизонте уже появляются первые признаки грядущей бури.

Главный герой романа — Алексиос, помощник александрийского префекта, получает задание расследовать загадочные исчезновения людей. Уже с первых страниц книги видно, что столкнуться ему придётся с тем, что выходит за рамки обыденного. Сюжет плавно перетекает из детективного в политическое и социальное русло, а затем всё глубже погружает нас в мистические ужасы. Кульминацией станет мегаэпичный апокалиптический финал, в котором судьба мира и человечества зависит не от воли богов и ярости демонов, а от выбора обычных людей, которые, несмотря на все испытания, сохранили свои принципы и человеческий облик, в отличие от многих иных.

Несмотря на значительное количество описаний и размышлений, сюжет романа не проседает: автору удаётся сохранить баланс, чередуя динамичные сцены с повествовательными. Даже те главы, где, казалось бы, ничего особо не происходит, играют важную роль, подготавливая почву для будущих событий.

Персонажи и атмосфера

В тексте уделено много внимания деталям, которые погружают в атмосферу времени. Мы видим жизнь Александрии в самых разных проявлениях: роскошь дворцов аристократии и тяжёлую долю бедняков, философские диспуты на сцене театра и гонки колесниц на ипподроме, строгую дисциплину римских легионов и дикую ярость бунтующей толпы. Повседневный быт людей античности описан со знанием дела и тщательностью. Отдельно отмечу соблюдение автором принципов историзма: персонажи говорят, мыслят и действуют именно как люди своей эпохи, а не как современные люди, неведомо зачем наряженные в античные одежды. В наше время, когда в жанре господствуют бесчисленные «попаданцы», это особенно впечатляет.

Фэнтезийная составляющая порадовала глубоким знанием греческой и египетской мифологии: монстры соответствуют представлениям античного человека (ламии, эмпусы, химеры и т. п.).

Второстепенные персонажи не картонные: у каждого своя жизненная предыстория и мотивы (в том числе у главного антагониста — Исидора). По моему мнению, особенно удались такие герои, как центурион Секунд и гетера Сирена (ну не совсем гетера и не совсем Сирена, но тут без спойлеров). Вполне органично вплетены в повествование и реальные исторические личности, такие как, например, врач Гален, учёный Клавдий Птолемей, военачальник Авидий Кассий и др.

Минусы и замечания

Для объективности рецензии отмечу и недостатки. Язык повествования живой и богатый, читается легко; опечаток и ошибок практически нет. Однако в первых главах часто встречаются повторы одинаковых слов — но это поправимо. Тяжеловато было читать главы из-за довольно большого объёма: хотя они и структурированы внутри, на мой взгляд лучше было бы разделить их, тем более что содержание позволяет это сделать без ущерба сюжету.

В тексте много вставок на латыни и греческом, а также много античной терминологии. Для меня это не минус, а скорее плюс — это работает на атмосферу; однако неискушённого читателя такое может отпугнуть. Рекомендую автору добавить небольшой глоссарий терминов.

С точки зрения дотошного знатока истории, а уж тем более «заклёпочника» (коим я отнюдь не являюсь) в книге можно найти анахронизмы и неточности, но они не бросаются в глаза. Да и нужно учитывать, что это не строго исторический роман, а всё-таки фэнтези. Требовать, условно, аутентичности ремешков на лорике легионера, когда рядом пьют кровь эмпусы, а людей пожирает лев с головой крокодила, мягко говоря, странновато))

Лично мне, наверное, не хватило развития линии политической борьбы и интриг, на которые я рассчитывал в середине книги (учитывая историческую подоплёку — мятеж Авидия Кассия — это было бы логичным). Однако автор сделал больший акцент на мистической составляющей романа. Но это уже чистая вкусовщина, и навязывать своё мнение я, разумеется, не буду.

Итог

Роман Алексея К. «Ракотис» рекомендую к прочтению всем любителям древней истории и мифологии, мистических триллеров и классического тёмного фэнтези без «попаданцев и нагибаторов», а также тем, кого не пугают глубины философской мысли и непонятные слова и термины.

P.S. Поздравляю автора с безусловно удачным дебютом и желаю успехов в конкурсе. Очень хотелось бы увидеть в будущем новые истории в полюбившемся сеттинге — с теми же или другими героями. Поэтому советую автору не останавливаться на достигнутом и творить дальше, ибо gloria mundi transit, а мысли и образы, нашедшие отклик в сердцах и умах читателей, будут жить вечно.