Рецензия на роман «Крылья Паргорона»

Что я ожидал 

У этой книги был огромный потенциал. Колоссальный, не побоюсь этого слова. Я читаю Рудазовых уже десять лет, прочитал все их очерки, и у меня успело, конечно, сложиться определённое мнение о навыках и методах работы этих авторов. Не буду врать, что все их книги мне нравились — одни, на мой взгляд, получились тем самым блином-комом; других подвёл формат или неуместные идеи; а третьи... третьи мне просто не нравились. Вот так бывает. 

Тем не менее, именно на эту книгу я возлагал очень большие надежды по ряду причин. И главными из них были следующие:

• Она позиционировалась как своеобразное продолжение «Паргоронских баек» — антологии рассказов, которые супруги Рудазовы выкладывали в период с 2020 по 2022 год. И я до сих пор считаю, что они — вершина их творчества. Относительно малый объём текста с короткой сюжетной линией — это прямо то, что лучше всего помогло им блеснуть, привлечь множество новых активных читателей, и выбиться в эксклюзивы сайта. Но кроме того...
• «Крылья» должны были напрямую продолжить сюжет байки с неброским названием «500» — одну из моих любимых. О чём она, спросите вы? Про мир Паргорон, населённый демонами   от ничтожных крестьян-храков, которых все пинают, до богоподобных всесильных демолордов. Паргорону в целом посвящены многие байки, но именно эта важна особенно, потому что она рассказывала не о полумифических событиях далёкого прошлого, а про важные перемены в настоящем.
  
  Демолорд Мазекресс породила новый вид высших демонов — фархерримов, — используя принесённых в жертву людей. Некоторым из них она даровала особо могущественные способностями, сделав вожаками нового народа — но большинству других паргоронцев это, мягко скажем, не понравилось. Никто не любит конкурентов, тем более демоны, которые все до единого — эгоисты буквально на метафизическом уровне. Все они стали следить за фархерримами орлиным взором, только и ожидая возможности уничтожить их — и один вождь фархерримов (далее — апостолы), Дзимвел, это прекрасно понимал.
  
  Этому демону достался дар разделения на те самые пять сотен. Пятьсот клонов с общим разумом и личностью, и каждый — не иллюзия, а настоящий Дзимвел во плоти. А поскольку он от природы был очень умным, холодным и деловым челове... фархерримом, то он немедленно начал прилагать все усилия, чтобы упрочнить позиции своего вида в паргоронском обществе. Пока не пришёл к мысли, что лучшим гарантом их выживания станет обретение своего собственного демолорда. И так удачно совпало, что одна из старых, во-первых, получила смертельную рану, а во-вторых, её все ненавидели и никто за неё вступаться не собирался...
  
  

«Проклятые короли». «Игра престолов». «Полари». Людям нравятся интриги, борьба за власть, и популярные, культовые книги, которые я перечислил перед этим, доказывают это лучше всего. Нас не смущают морально неоднозначные или откровенно отрицательные протагонисты до тех пор, пока они хорошо прописаны и обладают харизмой. Мы готовы сопереживать злодеям, пока видим в них что-то, достойное восхищения. 

Это я к тому, что не обманывайтесь — фархерримы в целом, и сам Дзимвел в частности ничем не лучше большинства своих врагов. Они теперь демоны, похитители и пожиратели душ. Но они бывшие люди, поэтому некоторые из них (только некоторые!) сохранили определённые... стандарты, вроде запрета на людоедство, и они искренне заботятся друг о друге. 

То, что Мазекресс специально трансформировала их в великолепных сексуальных инкубов и суккубов, тоже помогает эмпатии. 

Помимо этого, «Крылья» продолжали сюжетную линию, начатую в другом авторском цикле — «Семья волшебников», посвященную беглой фархерримке Лахдже и её муже, смертному колдуну Дегатти. В финале последнего (на данный момент) тома к ним как раз явились «дорогие» родственники с просьбой о помощи, и Дегатти, по определённым причинам знавший о плане Дзимвела, согласился им помочь. 

Таким образом, дамы и господа, я ожидал увидеть... политический триллер, если хотите. Наполненный старыми-добрыми интригами, грызнёй между потусторонними чудовищами, взлёты и падения демолордов, и фирменную авторскую экспозицию о существующих в Метавселенной мирах. 

И что я в итоге получил

К сожалению, авторы изменили своему ранее неукоснительно соблюдаемому правилу — написал книгу, отложи её на месяц. Потом перечитай, поправь, и уже после выкладывай. И это... видно. Очень хорошо видно. Вы уж простите меня за прямоту, но я скажу, как вижу — «Крылья Паргорона» вышли откровенно сырым продуктом, которому следовало бы полежать в духовке черновиков ещё хотя бы несколько недель после написания. Тогда бы, вероятно, мы не увидели всех тех огрехов, о которых я расскажу ниже. 

И что же это за огрехи? Ну...

Первое, что отмечались уже до меня — затянутые и зачастую неуместные рассказы о персонажах и окружающей их обстановки. Не поймите неправильно — я прекрасно знаю, что подобные вещи являются чем-то вроде визитной карточкой Александра и его соавтора. Я и сам когда-то полюбил его Метавселенную как раз за подобную продуманность, за яркие декорации и необычных героев, которые не ограничиваются шаблоном «паладин благородный, одна штука, хитрый вор, одна штука...».

Но послушайте — рассказывать такое надо тоже умеючи. Важно подбирать эпизоды, в которых экскурсия по местности или прошлому герою будет выглядеть уместно. И надо бить себя по пальцам. Я знаю, иногда творческий человек входит в раж и переносит на бумагу или полотно всё-всё, что только придумалось, зачастую не замечая ничего другого. Но аудитория замечает. Она видит дисгармонию в творчестве. И ей это не нравится.

Так было и здесь. Авторы очень много и часто уделяли время и символы подробному описанию дома фархерримов, их судеб, привычек и прочих особенностей, но в ущерб сюжету. Нас знакомили с очередным героем, рассказывали, кто он такой есть, но при этом никак не показывали, а как там продвигается генеральный план апостолов и Дзимвела. Как они работают над обретением демолордства, как ищут связи и контакты. И в какой-то момент это начало просто раздражать.

Окей, вот у нас фархерримка Ильтира. Она невидимка, обожает глупо и плоско шутить, считая это искромётным юмором, а в смертной жизни была самоуверенной, хотя и очень талантливой воровкой. Но талант и удача однажды изменили ей, и она попала на алтарь. И ладно бы, если бы это было рассказано кратко, в нескольких абзацах... но не на тысячи букв же. И ладно ещё, если бы такое внимание авторы уделяли персонажам, которые: А) имеют большое значение для сюжета; Б) ранее характеристик не получали. 

Но нет. Каждому, даже откровенно проходному апостолу, уделили кучу времени и внимания. И даже тем, кого мы уже знали по предыдущим книгам. И это, повторюсь я, попросту неприятно и некрасиво. Но ещё хуже были повторяющиеся несколько глав подряд описания фарххеримской земли — после первого раза они не несли в себе никакого пользы и могли бы быть безболезненно вырезаны. Книга не потеряла бы от этого ничего. 

Второе, куда более серьёзное — отсутствие продуманности, которое приводит к ООСу и нарушениям устоявшегося канона. И самый яркий пример этого, пожалуй, следующий:

И как раз начиная с этого момента, когда фархерримы приступили к своему плану X, количество подобного рода... эпизодов увеличилось во много раз. До такой степени, что открывая очередную главу, я просто не знал, как в итоге буду на неё реагировать. С нездоровым смехом? Слезами? Злостью?..

И ведь ничего этого не было, если бы авторы просто дали роману отлежаться, перечитали его сами, свежим взглядом, и более изящно подвязали бы концы с концами. 

Ещё я хотел бы отметить одну, под затянувшуюся и лично мне надоевшую шутку. Преследования Хальтрекароком и Клюзерштатеном Лахджи. Это выглядело уместно в «байках», где Лахджа часто выступала главной героиней и жила среди демонов. Это было нормально в первых томах «Семьи», где Лахджа снова была протагонисткой и ей приходилось отбиваться от навязчивого внимания призра... демонов прошлого. 

Но шутки надо уметь вовремя прекращать. Здесь такое выглядело неуместно, и просто плоско. Мы видели всё это уже десятки раз, и лично мне не нужно было повторять. 

А был ли культиватор?

Этого персонажа тоже отмечали в предыдущих рецензиях, но я всё равно хочу высказаться. 

Уже в первой главе нас встречает новый постоянный антагонист — новосозданный фархеррим-апостол Кардаш. В прошлом он был могущественным и очень злым колдуном, заключившим сделку с демолордами обмен на обретение вечной жизни и демонического могущества... и так вышло, что ему захотелось стать именно фархерримом. Авторы не скрывали с первой же главы, что этот персонаж будет врагом, и старательно подсвечивали это каждый раз, когда он появлялся. 

Само по себе это не было бы проблемой, если бы персонаж был хорошо прописанным, как предыдущие антагонисты в книгах Рудазовых. Я, например, до сих пор с любовью вспоминаю Йог-Сотхотха, Гламмгольдрига, Жреца Древних, на которого этот Кардаш даже очень похож биографией... но в том-то и дело. Его не пытались прописывать, из него сделали шутку. Ходячую карикатуру на персонажей очень популярных ныне жанров реалРПГ, культивации и им подобных. 

Это, опять же, не было бы так уж плохо, если бы ограничилось каким-нибудь лубком, маленькой юморной штукой. Я, как человек, вынужденный работать с этими мерзкими жанрами, тогда бы даже оценил эту задумку авторов. Но растягивать это на целую книгу, тем более такую большую книгу?.. 

Пардоньте, но нет. Нужно было знать меру. Но и кроме того, проблема была в том, что в первых главах очень старательно намекалось и нагнеталось, что Кардаш очень опасный. Что это очень старый и порочный маг (ладно-ладно, тавматург!), от которого нельзя ничего хорошего ожидать. Я думал, что он быстро начнёт идти по головам, предавать, интриговать на равных с Дзимвелом, но... нет. 

Большую часть книги Кардаш был просто шутом. Скоморохом, нелепой пародией на протагонистов культяпок и системников. В нём не было видно тысячелетнего злого архимага (архитавматурга!), и даже сам Дзимвел в какой-то момент посетовал, что не верит, будто он старше всех своих новых сородичей вместе взятых. 

Ну и когда Кардаш уже ближе к концу таки начал вонзать ножи в спины, это воспринималось без какого-либо трепета в душе. Просто с усталым «наконец-то ружье выстрелило». 

И что в итоге?

Окей, теперь позвольте напоследок ответить на вопрос: «всё ли в этой книге настолько плохо?».

Нет. Даже при всех её недостатках, в ней хватает отличных моментов. И самым лучшим среди них я могу назвать арку Грибатики. 

К ней Рудазовы готовили нас постепенно, на протяжении нескольких книг. Регулярно между делом упоминалось, что это за напасть такая, Грибатика, как она действует на нервы даже демолордам, и что от неё никак не удаётся избавиться. Здесь мы наконец-то увидели её во всей красе. 

И это был кошмар. В хорошем смысле слова, конечно. В концепте грибка, заражающего других существ и делающего из них зомби, нет ничего оригинального, но авторам всё равно удалось описать это так, что мурашки шли по коже. Просто представьте — сотни планет в сотнях вселенных, бесчисленные миллиарды жизней, животные, смертные и даже демоны, и все они стали подкормкой для неуязвимого, бесконечно разрастающегося грибка-паразита. У меня действительно шли мурашки, когда я читал описания иных сцен. 

Некоторые, впрочем, жаловались, что Паргорон слишком уж легко выжег эту заразу... но это они зря, имхо. Прямо в тексте было указано одним из демолордов, что прямо здесь и сейчас они пока что остаются сильнее Грибатики и смогут истребить её с минимальными рисками, но вот поленятся ещё десятилетие-другое, и уж тогда — только держись за пояса. Плюс, не знаю, как других, а меня долгий экшен тоже утомляет. Всё должно быть в меру. 

Глава с саммитом демонов в Хвитачи была очень хороша. Мне нравится, что Рудазов всё чаще обращает внимание на этот мир и готовит нас к его полноценному дебюту в будущих книгах. Я был рад увидеть старых знакомых из Лэнга и получить намёк на то, что у них тоже есть какие-то свои планы и проекты. Камео инфалов и некоторых других бессмертных, заявленных ещё на допотопном форуме, также порадовало. 

Ещё сильнее мне приглянулась глава с заседанием демолордов Парогорона, решающих, кого лучше принять в их ряды, когда одна определённая особа наконец-то прекратит коптить небо. Сновидческие похождения Такила. Царь драконов Ромазар, сильнейший страж Грибатики (наконец-то мы встретили дракона, равного по силе демолордам и титанам! Но вот то, что его без потерь убила стая фархерримов, это, конечно, слишком...), и эпилог. 

Эпилог, пожалуй, является лучшей частью книги после арки Грибатики. Все ружья, которые ожидали выстрела, таки открыли огонь. Неожиданные, но при этом логичные твисты. Красивый и многообещающий клиффхэнгер, предрекающий крайне интересные события в ближайшем будущем Паргорона. Мне искренне жаль, что весь роман не удалось выдержать в таком же стиле.