Рецензия на повесть «Снег над Эшлоу»
Мальчик из интеллигентной семьи (папа профессор, мама его ассистент) хочет жить своим умом и вместо научной карьеры решает пойти по стопам деда и вступает в Национальную гвардию США. Там он во славу Дядюшки Сэма убивает человека за мешок фасоли и выбивает зубы старику крестьянину (мексикашки). Получает ножевое ранение в бедро после чего ему чуть не ампутировали ногу, но обошлось. Начинается Первая мировая война, Джеймс Кейн отправляется во Францию воевать против германского империализма. Получает пулевое ранение и по возвращению на родину бизонов и Микки Мауса уезжает жить в маленький городок Эшлоу в штате Вермонт. (причины перебраться в эту жопку американского мира- тайна).
... И вот наш герой, Джеймс Эверетт Кейн, настоящий мачо с боевым прошлым (два ранения, одна чуть не ампутированная нога и счёт убитых, который он не рекламирует, но помнит каждый выстрел и прощальное выражение глаз), оседает в Эшлоу — месте, которое даже на карте Вермонта отмечено карандашом «здесь водятся только сосны и депрессия». Причины такого выбора автор скромно умалчивает, но можно предположить: либо Кейну надоели люди, либо он решил, что чем дальше от Бостона, тем меньше шансов, что папины коллеги увидят его в обнимку с содержательницей борделя. Кстати, о ней: Руби (она же Клара, бывшая актриса варьете) — это отдельный вид городской экзотики. Шериф спит с ней, пьёт у неё кофе и использует как информатора, а местные жители делают вид, что ничего не замечают, потому что в Эшлоу альтернативные развлечения — это считать шишки на соснах или бессмысленное и беспощадное побоище на кулачках с сезонными рабочими.
Через пару лет народной любви (вероятно, за то, что он не стрелял в местных пьяниц, а только ставил на место) Кейн становится шерифом. Тут-то на сцену и выходит семейство Маршалл. Глава семейства — стоматолог с феноменальным талантом становиться невидимкой, его жена — гиперактивная сваха с замашками сержанта по строевой подготовке, и их дочь Эвелин — 27-летняя «старая дева» с идеальными зубами и осиной талией. Мамаша подсовывает Кейну пироги с ревенём, нахваливает дочкины кулинарные таланты, и бедный шериф, не выдержав напора, делает предложение. Почему? Потому что на войне он был смелее. Эвелин соглашается, и начинается семейная жизнь, где жена ведёт себя как привидение: готовит, убирает, но не разговаривает. Кейн недоумевает, но терпит — ведь у него есть кошки в сарае, которые встречают его теплее, чем супруга.
Всё бы текла скучная жизнь американского провинциала, но тут пожилая миссис Лэнгстон (местная реликвия в кружевах) просит шерифа раскопать дело об исчезновении её брата тридцатилетней давности. Кейн, делать нечего, лезет в архив, находит пыльную папку и… о чудо! — сразу после этого на поместье нападают трое вооружённых наёмников из Бостона. Прямо как в кино, только хуже. Они забывают главное правило злодея – Увидел героя вали его сразу. Иначе он схватит фамильный меч с полки над камином и как пойдёт крушить супостатов. Но эти несчастные злодеи ведут нашего героя и его супругу с мисс Лэнгстон в лес дабы утопить их в реке. На тропе шериф пинает свою супругу ногой в лодыжку она падает, прихватив с собой старушку. Наш герой, проявив чудеса тактической смекалки и навыки рукопашного боя на уровне инструктора зелёных беретов, спасает свою холодную жену и старушку. Эвелин после перестрелки вдруг становится страстной и остаётся ночевать в его спальне. Видимо, запах крови действует на неё лучше лавандового чая. Я бы рекомендовала шерифу хранить под подушкой пару зубчиков чеснока на всякий случай. Шериф в восторге от либидо супруги засыпает с мыслью «давно надо было кого ни будь убить».
Кейн, вдохновлённый семейным счастьем, едет в Бостон. Там он знакомится с детективом Куинном — типичным городским копом с травмой прошлого (его подружку избили гангстеры, и теперь она ходит с тростью). Вместе они проводят ночи в засадах возле бара «Вельвет Энкор», угоняют чужую машину и под давлением вытаскивают письмо из школы. Куинн — единственный адекватный персонаж книги, но и тот к финалу превращается в грушу для битья, помогая Кейну арестовать стрелка.
Развязка предсказуема, как утро после пьянки: пропавший брат оказывается тем самым застройщиком Марроу, который обокрал сестру, сменил личность и теперь жертвует деньги на сирот. Судья, увидев экспертизу почерка, падает в обморок от счастья, а злодей валит всё на покойного мужа миссис Лэнгстон. Он якобы ожидая наплыва дешёвых из Европы подстроил своё банкротство. Стоимость перевозки через море-окиян особенно должна способствовать низкой стоимости, делает её практически нулевой. Кейн везёт его в тюрьму, а сам возвращается домой под снегопад. И вот финальный кадр: шериф сидит в машине перед домом, где горит свет, и думает: «А не зря ли я вообще во всё это ввязался?».
Итог: роман «Снег» — это как виски: горьковато, жжёт, но на третьем стакане уже всё равно. Рекомендуется любителям сосен, снега и героев, которые сначала убивают человека за мешок фасоли, а потом рефлексируют об этом и любят кошек.