Рецензия на роман «Чертополох»

Ахтунг, спойлеры!

«Чертополох» начинается как крепкий криминальный детектив про чёрных археологов, а заканчивается как мистическая притча о том, куда исчезают люди, которым надоело жить среди бандитов и неумелых чиновников...

Автор МаксВ ловко прячет жанровый слом посередине книги, и в этом его главный трюк. Первые главы пропитаны сырой землёй из раскопа, дешёвым чаем в кафе «Чай и булки» (которое копари ласково называют «Попа») и той особой тоской уральского городка, где каждый второй — или бывший, или будущий пропавший. 

История так и начинается: с исчезновения краеведа Профессора. И герой Аскер, потомственный «копарь» с правильными бабушкиными установками, понемногу втягивается в это. В процессе погружаясь в разгадку старой легенды о «потерянной деревне», якобы сожжённой опричниками вместе с жителями-католиками. И вот тут, когда читатель уже настроился на размеренные поиски артефактов с металлоискателем, автор делает ход конём (*который я не буду спойлерить).

Сильнее всего в романе прописана живая, почти осязаемая среда. Диалоги в ангаре у антиквара Жоржа, где он в боярской дохе и с вставными зубами травит байку про скрипку Страдивари, написаны так, что слышишь, как скрипит его «трон» из оленьих рогов. Или разговор Аскера с Василием-Солдафоном, когда тот взаправду боится, что Жорж с Приматом — каннибалы... Эти люди не картонные,  их лопатным мозолям на руках и привычкам проверять машину на «жучков» после визитов полиции — по-настоящему веришь. 

Автор также отлично знает, о чём пишет: ритуал поиска («пи-пик» и «блюк-блюк», четырёхкратная лупа), суеверия копарей, опасность «аборигенов» и процедура легализации находок через Жоржа-скупщика. Всё это создаёт насыщенный и почти документальный фон, на котором любые чудеса воспринимаются как продолжение реальности, а не как рояль в кустах.

И когда чудеса начинаются — гранёный стакан с цветком чертополоха, спираль времени, переход в иную деревню, — они работают именно благодаря этой подробной подготовке. 

Автору, кстати, удаётся главное в жанре мистики: сохранить в читателе чувство потерянности и недоумения до самой последней страницы. 

Но и тут, при всех плюсах, не без шероховатостей. И главная из них — перекос в сторону философских монологов во второй половине. Если Жорж или Щель рассуждают про власть, богов и «духов бесплотных», это ещё вяжется с их образами (старый циник и спецагент-садист). Но когда Харитон или ведьма Гекасия начинают вещать про «новый огонь» и «прощение», текст становится вдруг плоским и назидательным. Автор будто теряет доверие к читателю и начинает разжёвывать смыслы, которые и так уже проступили через сюжет. Например, сам факт, что в «потерянной деревне» нет денег и никто никого не заставляет работать, — это сказано через восторженный монолог Витька Жирного («никто тебе не указывает… нету чиновников»), и этого, на мой взгляд, вполне достаточно. Лишние пророчества про «аорту» и «жало» только тормозят динамику. Там же, в финальной части, появляется сцена с перевозчиком Хароном и полями асфоделя... красиво, да, но слишком прямолинейно для книги, которая столько страниц жадно дышала гарью костров и перегаром деревенских пьяниц.

Ещё один спорный момент — монтаж сцен насилия. Убийство Жоржа и Щеля происходит как-то торопливо, будто автору нужно было расчистить площадку для финала. Примат же, который весь роман был безмолвной тенью, вдруг кричит тонким голосом и целится из арбалета — убедительно, ага, но потом его слишком быстро убивает Граков. А сама гибель Аскера (стилет в грудь) и его переход к Харону... это, конечно, мощная метафора, но она не резонирует с эпилогом, где он жив-здоров на колокольне. То ли автор хотел показать, что смерть в нашем мире есть рождение в том, то ли просто не удержался от двойной концовки. В любом случае, это сбивает с толка и снижает драматический удар.

Но при всех неровностях «Чертополох» остаётся в памяти не из-за сюжетных крючков, а из-за "воздуха". Воздуха уральского захолустья, где за гаражами можно откопать "немецкий танк", а в чайной за кружкой "Жигулёвского" решить, кому сегодня идти в спираль. 

Автору удалось создать слегка вычурный, но честный и очень живой мир, в котором хочется задержаться даже после того, как все тайны раскрыты. 

Отмечу также, что ни один персонаж не подведён под мораль. И это, без шуток, очень здорово. Жорж — подлец и скупердяй, но его предсмертный крик «Как вы достали, кровососы» звучит как манифест. Аскер — безупречно храбрый и добрый, но его путь заканчивается не в лучах славы, а в белых полях асфоделя. И это не наказание и не награда, а просто последствие выбора. 

И в этом всём содержится главная правда романа, за которую ему можно простить все сюжетные швы и слегка перегруженные монологи.

Спасибо!