Рецензия на роман «Чума и кошелёк»

Вторая книга цикла «Неправильная аватарка» — это текст, который на первый взгляд обещает одно, а делает совсем другое. 

Аннотация с её ироничным тоном про сауну, передоз и Анубиса настраивает на чёрную комедию с попаданческим уклоном. 

И местами так оно и есть. Но по мере чтения становится ясно, что автор замахнулся на вещь куда более серьёзную — и местами эта серьёзность пробивает даже сильнее, чем хотелось бы.

Смена протагониста: мент в чужом мире

Главное и самое рискованное решение Чикирева — смена рассказчика. Первая часть, «Храм под пятью лунами», шла от лица Ольги: московская эскортница, оказавшаяся в первобытных джунглях планеты с пятью лунами, выживала, училась, постепенно менялась. 

Во второй книге на сцену выходит Александр Лименько, он же Шрэк — капитан полиции, коррупционер, взяточник и по совместительству человек, про которого без натяжек можно сказать: конченая сволочь. 

При жизни он подставлял невиновных, избивал задержанных, а со своим напарником изнасиловал девушку-стажёрку в отделе. Никаких мук совести. «Все так работают» — его жизненный принцип.

После смерти в сауне Анубис даёт ему выбор: убить Ольгу в чужом мире или отправиться в Бездну Боли на пятьсот лет. Шрэк выбирает первое и оказывается в теле деревенского дурачка-пастуха.

Сначала этот герой вызывает отторжение — и это, судя по всему, задумано. Автор не пытается его приукрасить. Он остаётся груб, циничен, похотлив. Но по мере того как Шрэк становится дознавателем в городе Зауи, расследует убийства, спасает рабыню Аню, влюбляется в Реонорикс, обрастает подобием семьи — что-то в нём начинает меняться. Не сразу, не без откатов, но меняется. И когда в финале он сжигает целый город, в котором убили его близких, это уже не акт мести коррупционера, а крик человека, который наконец-то научился чувствовать — и тут же потерял всё, что заставило его это сделать.

Это сильный ход. Автор провернул вещь, которая в меньших руках превратилась бы в дешёвую арку искупления: взял героя, которого невозможно любить, и довёл его до точки, где его невозможно не понять.

Линия Ольги: от жертвы к тени

Ольга во второй части — не главная героиня, и в этом одновременно сила и слабость книги. Мы видим её в основном глазами Шрэка: сначала как беглую монахиню, потом как аптекаршу Каролину с чёрными волосами и повязкой на глазах, скрывающую гетерохромию. Она лечит горожан, зарабатывает деньги, убивает тех, кто угрожает ей — и делает это хладнокровно.

Сцена, где Шрэк допрашивает её в камере — одна из лучших в книге. Диалог на русском, на который никто из местных не способен. Ольга знает, что её сожгут. Шрэк предлагает ей таблетку для лёгкой смерти. Она отказывается, смеётся ему в лицо. И в этом смехе — вся разница между той Олей из первой книги и тем, во что она превратилась. Из девчонки, которая визжала на потолочной балке, глядя на разрезанного генерала, выросла женщина, которая смеётся, когда её насилуют в камере, — не от силы, а от отчаяния, доведённого до точки, где эмоции выворачиваются наизнанку.

Но внутренней жизни Ольги нам почти не показывают. Мы не знаем, плачет ли она по ночам, помнит ли Ирку, сожалеет ли о чём-то. Автор сделал её загадкой — и для сюжета это, вероятно, оправдано, но читателю, прошедшему с ней первую книгу, этого мало. Хотелось бы хоть одной главы от её лица в полный голос, а не только обрывков и пыток.

Мир: фэнтези, которое не фэнтези

Мир пяти лун во второй части обрастает деталями, и они жуткие. Монастырь святого Менгеле — название, отсылающее к Йозефу Менгеле, — это место, где женщин используют как скот: доят, искусственно оплодотворяют, разбирают на органы, пускают на удобрения и пищевую добавку. Внутри монастыря — электрическое освещение, пластик, «Длани Господа» (револьверы с аккумуляторами), вентиляционные шахты. Это не средневековое фэнтези, это антиутопия, замаскированная под фэнтези.

Автор не объясняет, откуда у монахов технологии. Не раскрывает до конца линию с подземными жителями, которые управляют планетой. Эта недосказанность работает на атмосферу — мир кажется больше, чем сюжет, — но и оставляет чувство, что часть загадок останется нераскрытой.

Инквизиция здесь — не религиозный фанатизм в чистом виде, а инструмент контроля. Жгут «для тепла», а не за грехи. Пытки на площади — публичное развлечение, где «добрые граждане» платят пару монет за право высечь «ведьму» розгами. Автор показывает, что происходит с обычными людьми, когда им дают легальную возможность уничтожить чужака, — и это один из самых горьких пластов книги.

Герои второго плана: неожиданные глубины

Вторая часть сильна тем, что даже эпизодические персонажи получают свои моменты. Рфаунфлюкс — жирный, вонючий купец, который пользуется рабынями, — вдруг отказывается от титула и наследства, когда герцог предлагает ему бросить жену-негритянку Уйгуру: «Засуньте в жопу свои титулы». Вдова Сомес продаёт изнасилованную дочь Ташку в рабство — не ради денег, а чтобы дать ей шанс на нормальную жизнь. Герцог и герцогиня, которые могли бы быть плоскими аристократами, оказываются людьми, упирающимися в закон даже тогда, когда проще его нарушить.

Карлик Дигриз — слуга, мошенник, краплёных карт мастер — тянет на себе весь юмор книги. Перепалки Шрэка с ним — лучшее комедийное сочетание текста. И при этом Дигриз не чисто комический персонаж: именно он придумывает ложь, которая позволяет Реонорикс объяснить беременность, и заботится об Ане, пока хозяин на службе.

Язык и стиль

Голос рассказчика — мужской, жёсткий, матерный. Шрэк не лезет за словом в карман, шутит плоско, но к месту. Его внутренний монолог читается как стенограмма оперской курилки — и это придаёт тексту живость, которая в первой части, с её женским голосом, работала иначе. Когда Шрэк описывает настоятеля монастыря с «лживо-искренней улыбкой чекистов» — это одна фраза, а передаёт она всё: и мир, и отношение героя, и его прошлое.

Есть и слабые места. Книга почти в два раза длиннее первой — 18 авторских листов против 10. Местами текст вязнет в бытовухе: они едят, пьют, торгуются, спят, и это тянется слишком долго. Имена: герцоги, купцы, инквизиторы, монахи — в какой-то момент начинаешь путаться. Секса много — иногда кажется, что автор боится, что читатель забудет: герой похотливый козёл, и вставляет сцену за сценой, чтобы напомнить.

Зато диалоги — блеск. Сцена суда, где Ольга признаёт себя виновной, а судьи в растерянности пытаются понять, что делать с подсудимой, которая не упирается, — это комедийный гротеск, который одновременно смешит и вызывает тошноту от абсурда. «Признаю. А теперь можно я пойду домой?» — и вот уже непонятно, кто здесь сумасшедший: она или они.

Финал

Финал — это то, ради чего книга стоит читать. Три дня пыток Ольги на площади описаны подробно, без отворота. Сцена, где на её глазах вешают Аксимуса и Касекей — людей, которые работали над противочумной вакциной и спасли горожан, — бьёт под дых. А потом — костёр, толпа, ликует.

И в эпилоге — монах в капюшоне с одним зелёным и одним золотым глазом вкалывает лекарство Реонорикс и спасает её дочь. Ольга? Или не Ольга? Автор не отвечает. И это одновременно бесит и восхищает.

Шрэк в финале сжигает город. Не из любви к Ольге. Из ненависти к себе и к системе, которая позволила убить людей, которые ему стали дороги. И когда он складывает погребальный костёр из тел Реонорикс, Ташки и маленькой Фионы — это точка, где конченый мент наконец-то становится человеком. Слишком поздно.

Что не работает

Объём. Книгу можно было ужать на треть без потери смысла. Бесконечные торговые сделки и переговоры затянули середину, и местами ловишь себя на желании пролистать.

Линия подземных жителей — «Длани Господа», бункеры, скрытое управление миром — введена, но не раскрыта. Остаётся ощущение, что автор копит материал для третьей части, но во второй это создаёт ощущение недоговорённости.

Сексуальные сцены местами избыточны. Когда герой спит с каждой женщиной на пути, это перестаёт характеризовать его и начинает утомлять.

Итог

«Чума и кошелёк» — не приятная книга. Она грязная, жестокая, местами мерзкая — и при этом написана с живостью, которая не отпускает. Автор не даёт лёгких ответов, не раздаёт хэппи-энды, не позволяет ни за кого не болеть безнаказанно. Это история о том, как боги играют людьми, а люди — друг другом. О том, что даже в самом отвратительном человеке может прорасти что-то человеческое. И о том, что это не всегда спасает.

Читать обязательно — но не перед сном и не на полный желудок.

Оценка: 8 из 10.