Рецензия на роман «Убийства хорошего тона»

Признаюсь, за «Убийства хорошего тона» я взялась ради викторианского антуража и красивых мужчин. Поместья, хорошо одетые негодяи, скандалы. Ещё и детектив.

Первые истории почти беззаботные. Лорд Валентайн Эштон живёт в своё удовольствие, периодически обнаруживает труп и с готовностью суёт нос туда, куда его никто не приглашал. Дела простые, но с содержанием. История хозяйки синематографа и её почившего — как выяснилось, несколько преждевременно — супруга тому пример. Пока кажется, что читаешь сборник приключений одного любопытного аристократа. Эштон развлекается, полиция расследует, Бернард терпит. Бернарду, похоже, недоплачивают.

И всё-таки на протяжении романа тянется другая история. Сперва её трудно различить среди отдельных дел: пара странных замечаний, чья-то реакция, мелочь, которую легко забыть через двадцать страниц. Потом начинаются сады, яблоки, сидроварня, тлеющая листва — и становится ясно, что тебя довольно давно водят за нос. Разгадка складывается под конец, хотя пару связующих нитей я бы сделала заметнее.

Долго не понимала и Валентайна. Милорду тридцать с лишним, у него земли, деньги, обязанности, вполне работающая голова. Зачем он с маниакальным упорством лезет в уголовные дела? Неужели настолько скучно? Ближе к финалу открываются обстоятельства, после которых его поведение выглядит иначе. Хорошо, что объяснение нашлось.

Сам Валентайн — господи, ходячий секс. Золотые волосы, ореховые глаза, прекрасные манеры, ехидство и самомнение, которому тесно в фамильном поместье. В книгах таких мужчин обожаю. В жизни, думаю, уже через неделю начала бы подыскивать ему билет куда-нибудь за океан.

Но одна беда: Валентайну приходится делить страницы с Лайонелом Розеном. Кудрявый поэт, повеса, скандалист, ходячая провокация. Авдеев, Вам самому не смешно? Кудри, стихи, любовь к эпатажу — мы всё заметили. Слишком уж много авторского просвечивает сквозь этого господина.

К тому же Розен порой отвоёвывает столько места, что начинает соревноваться с главным героем за право вести роман. Спорное решение. Но выходит занятная пара: похожие пороки, разные способы оправдывать себя. Розена хочется прижать к груди, пожалеть, потрепать по кудряшкам. А потом проверить карманы. Понимаю его поклонниц, но мой типаж всё-таки другой.

В начале книги автор ещё и безудержно острит. Иногда хочется встряхнуть его за плечо: да поняли мы, что Вы смешной, кто человека-то убил? При этом шутки удачные, а через перепалки хорошо видны характеры. И всё-таки кое-где я бы их сократила.

Дальше веселье заметно портится — в хорошем смысле. За самоуверенностью героев проступают старые обиды, вина, привязанности, по которым больно бьют обстоятельства. «Валентайн. Начало» я читала с мокрыми глазами. Пришла, называется, полюбоваться красивым лордом. Спасибо, очень мило с Вашей стороны.

К последним историям автор, на мой вкус, наконец находит нужную меру: драма уже не тонет в шутках, а диалоги приобретают вес. Даже карикатурные герои обнаруживают живые, неприятные черты.

И вот теперь о Гидеоне Арроу.

Юрист, семьянин, внешне приличный джентльмен. Внутри — холодный любитель убийств и тонких манипуляций. Веснушки, шоколадные волосы, каре-зелёные глаза. У моего мужа, кхм, тоже веснушки и каре-зелёные глаза. Надеюсь, дальше совпадения заканчиваются.

У меня самой юридическое образование, и наблюдать за тем, как Арроу расставляет ловушки, было отдельным удовольствием. Отвратительный человек. Очаровательный злодей. Требую во втором томе.

Что там по женским персонажам? Мораг Маклейн хороша. У шотландки есть гордость, характер и привычка думать собственной головой. При виде роскошного Валентайна в объятия сразу не падает. Ну, падает, конечно. Но потом! Кора Эшби понравилась меньше, хотя уважение вызывает: ласковая, когда нужно, и достаточно твёрдая, чтобы устраивать жизнь по собственному разумению. Мужчинам рядом с ней стоит читать мелкий шрифт.

А ещё я обязана похвалить полицию. Фосс и Фабр — дамы, вот за кого следовало бы выходить замуж. Фосс особенно хорош: умный, сдержанный, человечный. Работает и не произносит драматических монологов. К финалу он стал одним из моих любимцев. Иногда надёжность сексуальнее золотых локонов, кто бы мог подумать.

Оговорки есть. Бернард уж слишком свободно разъезжает за милордом для английского дворецкого; насчёт исторических деталей внимательные читатели уже задавали вопросы. Автор сослался на авторский мир и намеренные отступления. Приём понятный, хотя индульгенцию на всё подряд я бы не выписывала. Есть и неровности в темпе: отдельные расследования затягиваются, основной сюжет местами приходится ждать, Розен любит задержаться на сцене после собственного выхода.

Зато читается легко. Текст вычитан, серьёзных нестыковок я не заметила, обстановка видна без усилий: комнаты, улицы, сад, сидроварня. И спасибо, что герои не вынуждены ежеминутно вдыхать озон, горький миндаль и ещё какой-нибудь обязательный аромат современной прозы.

Для меня это роман, который сначала обещает приятный вечер среди богатых чудаков, а затем предлагает разобраться, чем они заплатили за свои удовольствия. Не все повороты одинаково удачны, некоторым сценам пошло бы на пользу сокращение, но общее впечатление хорошее. И, что редкость, к концу мне стало интереснее, чем в начале.

Второй том пока идёт спокойнее. Вместо бесконечных убийств — семейные неприятности. Посмотрим, окажется ли эта перемена к лучшему.

Итак: мужчин рассмотрела, некоторых осудила, некоторых захотелось обнять. Одного убийцу настоятельно требую вернуть.

Рекомендую. И хочу ещё.