На дворе 1068 год, и Руб-эль-Хали, Пустынный квартал, далеко не пуст. Под палящим солнцем трое изгнанников держат путь к одному и тому же полузабытому караванному пути:
Айша аль-Хайям – бывшая ассасин из Фатимидского халифата, сменившая интриги нильских берегов на очищающий укус песка и стали. Басим ибн Халид – покрытый шрамами сельджукский всадник, ищущий искупления за битвы, запах которых он до сих пор чувствует во сне. Диего де Сарагоса – изгнанный кастильский рыцарь, чьё единственное кредо теперь отчеканено в серебре.
Когда на караван с пряностями нападают, незнакомцы оказываются втянуты в жестокую борьбу за легендарный аббасидский монетный двор, который, по преданию, погребён под дюнами. Бедуинские налётчики, исмаилитские убийцы-тени и работорговец, питающий пристрастие к ядам, сжимают кольцо, пока сама пустыня превращается во всё туже затягивающуюся петлю.