Всеслав Соколов

В Империи каждый аристократ заключает контракт с сущностью. Сила - это договор, статус - это контроль, и только пустышки остаются ни с чем.

Я должен был оказаться среди них.

На вступительном испытании сфера должна была подтвердить, что во мне нет дара. Вместо этого она закричала - так, что замолчал весь зал. Никто не понял, что произошло. Даже преподаватели.

Меня не отчислили. Меня оставили.

Теперь у меня есть контракт. Только это не сила, которой можно гордиться. Мой дух не подчиняется правилам, не требует платы и ведёт себя так, будто знает этот мир лучше всех нас. Рядом со мной начинают искажаться чужие контракты, а в академии, где каждое место уже давно распределено, я становлюсь проблемой, которую никто не может объяснить.

Мне придётся разобраться, с чем именно я связался. Потому что если я ошибусь, это будет уже не моя личная катастрофа.

И, возможно, не только академии.

Серия рассказов «Космические будни» — не про один корабль и не про сквозной сюжет. Это калейдоскоп: разные герои, разные миры, разные ситуации. От пилота-контрабандиста, который возит лекарства на блокадную планету, до искусственного интеллекта, у которого кризис среднего возраста. От пирата, который собирается жениться на дочке известного медиа-магната до археолога, раскапывающего руины цивилизации, уничтоженной налоговой инспекцией.

Космос большой. В нём есть место и подвигу, и рутине, и любви, и горечи, и глупым случайностям. Каждый рассказ — новая дверь в чужую жизнь.

Клим — уборщик на далёкой станции «Утиль-7». Он разгребает мусор мёртвой планеты, мечтает о курорте с двумя лунами и делит каюту с молчаливым тараканом Гришей. Жизнь его скучна, предсказуема и совершенно беспросветна — ровно до того дня, когда в груде космического хлама он находит чёрный многогранник. Камень оказывается древним артефактом по имени Хранитель — занудным, обидчивым и одержимым порядком. С этого момента размеренное существование Клима превращается в веселое приключение.

Клим - уборщик на далёкой космической станции. Он ненавидит свою работу, он устал, но до завершения контракта ещё три года. Остаётся только рыться в мусоре далёкой планеты, уничтоженной во время бесконечных космических войн и надеяться, что в останках кораблей найдётся что-нибудь интересное.

Курт — вор. Он крадёт кошельки у зазевавшихся купцов и мечтает разбогатеть. Но однажды его ловит придворный маг — и вместо плахи предлагает стать учеником. Десять лет спустя Курт уже почти волшебник. Почти — потому что он влез в спальню королевы, и теперь у него есть выбор: виселица или самоубийственный поход в Мёртвый город за древним артефактом. Курт выбирает город. В конце концов, он всю жизнь был вором — а это значит, что из любой передряги можно выкрутиться.