Леха

Как выглядит для жертвы:

Дитрих вышел из автомобиля и, жестко впечатывая шаги в дорожку, проследовал к дверям особняка. Он даже не обратил внимания на швейцара, с которым обычно вежливо здоровался. Ярость просто ослепляла.

Хлопнула входная дверь, шаги прибывшего эхом разлетелись по коридорам. Прислуга, видя состояние хозяина, разбежалась с пути. Дитрих же поднялся по широкой лестнице, на ходу расстегивая пиджак и яростно срывая галстук, который начал его душить.

В кабинете глава клана Клейнов галстук скомкал, отшвырнул в сторону и в ярости грохнул кулаками по столешнице массивного стола, после чего рывком смел на пол всё, что на ней находилось. Бумаги, дорогие письменные приборы и канцелярские принадлежности разлетелись по комнате, пресс-папье с грохотом впечаталось в стену, а хозяин кабинета уперся ладонями в отключенную интерактивную поверхность и с трудом перевел дыхание.

Приступ ярости медленно отступал.

Трясущимися руками Дитрих открыл один из ящиков стола, достал оттуда пачку дорогих папирос и зажигалку. Прикурил. Вкус первой затяжки даже не почувствовал.

Успокаиваясь, он поправил волосы, расстегнул две верхних пуговицы рубашки и поднял с пола мраморную пепельницу. Около минуты после этого жадно курил, глядя в окно, а когда окончательно смог взять себя в руки, сел в кресло, вызвал на столешнице меню и ткнул в контакт старшего своей СБ:

– Да, герр Клейн, – немедленно отозвался абонент.

– Подними всё и выясни: где, как и когда я могу пересечься сегодня с Герардом.

– Есть! – контакт погас.

Дитрих затушил докуренную папиросу, но тотчас же достал и прикурил следующую.

* * *

Ханна Клейн виделась с мужем в лучшем случае один раз в день – вечером за ужином, если им обоим надо было что-то обсудить, да и то при условии, что дела не вынуждали его или ее уехать. Разлукой супруги не тяготились, хотя и обществом друг друга тоже.

Ханна вообще считала, что у них очень хорошая семья – крепкая, ориентированная на успех и вечная, как эмиссионный центр конфедерации корпораций. Они не ссорились, не волновались, не содрогались от глупых страстей. В их твердом и уверенном партнерстве не было места ни импульсивности, ни неуместной сентиментальности. Все проблемы в семье Клейнов решали спокойно, холодно и расчетливо.

Однако сегодняшний день внес некоторую сумятицу. Для начала охрана с КПП доложила Ханне, что ее супруг вернулся домой раньше обыкновенного. Вскоре, дворецкий сообщил, что герр Клейн прошел в свою половину и пребывает в… (тут он замялся, не зная, какое слово подобрать, чтобы отразить состояние хозяина и не преступить при этом границ дозволенного) в… несколько встревоженном настроении. А минут через пять позвонил камердинер Дитриха и сообщил, что хозяин заперся в кабинете, откуда слышатся… «звуки разрушительного свойства».

Ну и завершающим аккордом этих диких новостей стал звонок самого Дитриха.

– Ханна, я жду тебя в кабинете.

Он выглядел неряшливо – с небрежно убранными волосами, в расстегнутой рубашке, без галстука... Это только усугубило нехорошее предчувствие Ханны, у которой сегодня был «день здоровья и красоты» со всеми составляющими: визитами массажиста, портнихи, инструктора по йоге и расслабляющими спа-процедурами вечером.

– Дитрих…

– Я. Жду. Тебя. В кабинете.

С этими словами он оборвал связь. Ханна с некоторым недоумением смотрела на погасший голограммер и досадливо стучала ногтями по столу. Она давненько не слышала в голосе мужа столько плохо сдерживаемой ярости. Да, следовало пойти. Хотя с его стороны это, конечно, грубость…

Когда она вошла в кабинет, Дитрих стоял у окна и курил. Курил!

– Могу я узнать, чем спровоцирована спешка, из-за которой ты позволяешь себе вмешиваться в мой график? – с неудовольствием спросила Ханна, усаживаясь в кресло. – И перестань, пожалуйста, курить, с папиросой ты выглядишь пошло. Не говоря уже об этой табачной вони.

Никакой вони, конечно, не было, сплит-система работала великолепно. Однако Дитрих все-таки смял папиросу о дно пепельницы.

– Только что со мной связался Нейт Ховерс, – сообщил он супруге. – Изрядно озадаченный тем, что мы санкционировали женитьбу Герарда на его единственной дочери, не согласовав предварительно вопрос с ним самим как главой семьи. А также сообщил, что, несмотря на нашу бестактность, всё-таки дал согласие на брак, но теперь ждет объяснений. От меня!

Удивление Ханна выдала лишь чуть дернувшейся бровью.

– Что ты ему ответил?

– А что я мог ответить? «Прости, Нейт, я знать не знал о планах собственного сына»? Следовало расписаться в своей беспомощности и признаться в том, что я не в состоянии контролировать этого недоноска? Извинился, конечно. Списал всё на порывистость, сказал, что Герард поторопился и что мы, разумеется, собирались сначала всё согласовать. Пообещал разъяснить сыну его неправоту.

Жена слушала, сложив холеные руки на коленях, а когда супруг замолчал, смерила его замораживающим взглядом:

– То есть ты признал, что мы обдумывали и готовили этот брак втайне от Ховерсов?

Ее голос прозвучал так холодно, что, казалось, окна кабинета сейчас же затянет инеем.

– А ты думаешь, Нейт бы поверил в мою непричастность и в то, что я даже не понимаю, о чём он говорит? Пришлось свалить идиотизм ситуации на торопливость Герарда. У твоего сына всё равно такая репутация, что поверят чему угодно.

– У моего сына? – тут Ханна позволила себе чуточку повысить голос. – Тебе не кажется, что, возможно, стоило один раз потерять лицо и больше никогда, слышишь, никогда не касаться этой темы? Почему ты позволяешь этому гаденышу такие дерзкие манипуляции, Дитрих? Да признай уже, наконец, что он отщепенец! Откажись от него публично! Так нам хотя бы не придется оплачивать его идеи и нести репутационные потери из-за его выходок! Сколько еще будет продолжаться это безволие?! Ты – глава клана, положи этому конец, ведь рано или поздно всё равно придется!

– Ханна, он, конечно, отщепенец и гаденыш, но он полезный гаденыш, – устало напомнил муж. – Его возможности в СБ выше, чем у кого бы то ни было из наших контактов там. К тому же он обходился куда дешевле других СБшников. Но эта выходка…

Дитрих подавился словами и замолчал.

– Мой дорогой, опомнись. Все проблемы этой семьи начинались с того, что ты хотел сэкономить! Черт побери, это же Ховерсы! О чем только думал Нейт, когда давал согласие! Сколько его дочери? Двадцать? Двадцать пять? Она ещё девчонка, о каком браке может идти речь?

Муж грохнул ладонью по столу и рявкнул:

– Эта проблема началась тогда, когда ты решила переложить свои обязанности жены и матери на инкубатор!!! Вот откуда наши проблемы, Ханна! От твоего нежелания выполнять свой долг!

От этих его слов лицо супруги на миг побледнело, а в глазах вспыхнул нешуточный гнев:

– Тебе идея использовать эту тварь тоже пришлась когда-то по душе! И ты тоже не смог предсказать, что клятая биология так сыграет, а какая-то чёртова суррогатка возомнит нашего сына своим!

Она стиснула зубы, прикрыла на секунду глаза, а когда совладала с собой, ровным голосом продолжила:

– В свете этих попрёков, Дитрих, я бы хотела напомнить тебе, что моя доля в общем капитале семьи составляет сорок девять процентов. И убытки, которые ты несешь из-за младшего сына, я несу вместе с тобой. Так что я такая же пострадавшая сторона, как и ты, а потому впредь попросила бы не швыряться обвинениями. Иначе мне придется пересмотреть политику своих капиталовложений в семейный бизнес. Разреши также напомнить, что для нашей семьи я сделала достаточно. А то, что ты посчитал сумму, запрошенную мною за рождение третьего сына, завышенной, так это было исключительно твое решение. Почему-то ты подумал, что я должна пожертвовать всем – временем, деньгами, бизнесом – ради твоего спокойствия и благосостояния. Плоды этого решения мы пожинаем до сих пор.

От этих слов глава клана Клейн поменялся в лице и вперил в жену свирепый взгляд. Однако та не дрогнула. Над столом повисло тягостное молчание. Поединок взглядов продолжался несколько долгих секунд, а потом Ханна чуточку приподняла брови, словно вопрошая, хочет ли супруг продолжить беседу в обвинительном тоне.

Дитрих моргнул и выдохнул. Обошел стол, взял руку жены, коснулся ее холодным вежливым поцелуем:

– Не будем ворошить прошлое, дорогая. Особенно сейчас, когда нам нужно действовать сообща. Что станем делать, Ханна?

– Ну а что еще мы можем делать? – сказала она, успокаиваясь и смягчаясь. – Готовиться к свадьбе, полагаю. К слову говоря, как вообще Нейт воспринял эту новость? Кандидатура Герарда в качестве зятя его устраивает?

В голосе миссис Клейн звучала неприкрытая ирония.

– Нейт... – Дитрих задумался, – пожалуй, он был в замешательстве. Как и я. Времени прошло очень мало, а этот щенок каким-то образом уже успел окрутить его единственную дочь! Тут есть от чего… прийти в недоумение.

Ханна пожала плечами:

– Не преувеличивай его куртуазность, Дитрих. Всё просто – она юна, а у Герарда огромный опыт, к тому же любой мужчина при должном желании может быть крайне обольстителен. Полагаю, на руку нашему сыну сыграл еще и тот факт, что эта девочка тоже работает в структуре СБ, он выше нее по корпоративному рангу, по статусу. Внимание такого человека льстит. А если он еще и приложит чуточку усилий, чтобы усугубить свое очарование… В идеале, конечно, их надо рассорить. Это самое простое и безобидное решение. Если не получится рассорить в ближайшее время, нужно попытаться позже. Сейчас же, полагаю, необходимо подготовить самый обтекаемый брачный договор, который будет легко расторгнуть и который минимизирует риски сторон.

Над столом давно уже мерцала точка вызова. Дитрих только сейчас обратил на нее внимание и небрежным движением разблокировал. Точка мгновенно развернулась в голограмму старшего СБ.

– Герр Клейн, – СБшник мгновенно сориентировался и добавил: – фрау Клейн. Самый удачный и надежный способ встретить вашего сына – сегодня вечером в театре. Он полностью выкупил восьмую ложу бенуара. Проработать варианты устройства вашего общения наедине?

Ханна в раздражении щелкнула пальцами, а Дитрих сразу оборвал связь:

– Говори.

– Чертов щенок, зря времени не теряет! Похоже, он сегодня презентует свое приобретение свету. Дитрих, надо срочно что-то делать. Черт с ним, с нашим сыном, надо понять, что представляет собой эта самая Эледа, насколько искренна и глубока ее симпатия, и есть ли она вообще, эта симпатия, может, там какая-то взаимная договоренность? Памятуя экстравагантность Ховерсов, я ничему не удивлюсь.

Дитрих задумался, переплетя руки на груди:

– Если в театре появимся я или ты, ничего путного не выйдет, Герард сделает всё, чтобы избежать встречи и не дать нам даже минимальной информации. Скажи Рихарду, я отзываю его на сегодняшний вечер…

– Рихард в другом секторе, он не может…

– Я отзываю Рихарда, – ровным голосом повторил муж, отчего Ханне осталось лишь медленно кивнуть, тогда как супруг продолжил. – Отправить в театр для случайной встречи Ганса – это будет уже даже не фарсом, а самым настоящим хоррором. С Рихардом Герард ведет себя относительно ровно, нам же всего лишь надо понять, что в голове у наследницы Ховерсов. Исходя из полученной информации, будем действовать.

– Дитрих, – Ханна подошла к мужу, положила руку ему на плечо. – Идеальное решение – убрать Герарда. Или девчонку.

– Хорошая шутка. Убрать зама директора СБ мегаплекса или наследницу Нейта Ховерса… я даже не знаю, за кого придется сильнее ответить. Нейт, к слову, обмолвился, что уже усилил охрану Эледы.

– Я понимаю, конечно, что мое предложение из разряда несбыточных мечтаний. Но если у Герарда найдутся точки соприкосновения с Ховерсами, для нас это будет началом конца. Нужно, чтобы на нашего сына нарыли хоть что-то. Любой компромат, который сможет подорвать к нему доверие Ховерсов. А мы не должны иметь к этому никакого отношения. Но все-таки, прошу тебя, пока не поздно, давай признаем, что с младшим мы потерпели фиаско. Давай откажемся от него. Это стыдно, неприятно, но… лучше не мешкать, пока он не вошел в силу.

– Компромат... будем искать. Заставлю нашу СБ бросить на это все силы. Пока же настоим на максимально гибком брачном контракте, чтобы и Ховерсам, и нам было легко его отменить. А отказываться... откажемся, если получится расстроить брак. Пока же сразу после заключения брачного договора отрежем Герарда от наших активов. Что-то, безусловно, придется отдать навсегда, но большего ему после этого уже никогда не получить. Герард, конечно, строптивый сукин сын, но он влиятельный сукин сын, и действовать надо осторожно.

Супруга раздраженно выдохнула.

– Я понимаю твое негодование, – сказал муж, – но иначе никак.

– Мы ведь сами привели его к Ховерсам, черт побери… – простонала Ханна.

– Кто мог предположить, что они назначат аудитором дочь? Она ж безбожно молода. И, тем более, кто бы взялся предугадать, что наш сын ее окрутит? Больше скажу, я вообще не могу понять, как Герард может заинтересовать кого-то в роли зятя… Кого-то уровня Нейта.

Жена сокрушенно покачала головой:

– Я свяжусь с Рихардом, передам ему твой приказ. А ты напряги клановую СБ, пусть роют изо всех сил. Наш младший – вовсе не образец морали и благонадежности, должно же найтись хоть что-то.

Дитрих кивнул и холодно поцеловал жену в лоб:

– Ты, как всегда, очень помогла.

Ханна в ответ на это кивнула и вышла.

Реальность:

Мужчины обменялись рукопожатием. Глава клана Ховерс кивнул в сторону дивана, где уже был сервирован кофейный столик. Герард расположился на диване, хозяин кабинета занял удобное кожаное кресло напротив.

– Не ожидал, что ты так быстро воспользуешься прямой линией связи, – Нейт сделал глоток кофе. – Да и сегодняшний прилет тоже был весьма впечатляющ.

Герард придвинул к себе пустую чашку и небольшой чайник. Ему была приятна такая дотошность в деталях. Ховерсы неплохо поработали с его досье. Например, здесь на столе, для Нейта стоял кофейник со свежесваренным кофе, а для его гостя – цейлонский чай. Похоже, СБ Ховерсов выяснила, что кофе младший Клейн пьет исключительно по утрам, а также не поленилась узнать и предпочтительный сорт чая.

– Спасибо, – поблагодарил Герард сразу за все – и за слова, и за уважительный прием. – Если бы я упускал возможности, то с моим положением в семье, вряд ли смог бы вообще хоть чего-то добиться.

– Понимаю. Так какую же возможность тебе открывает наша сегодняшняя встреча? И чего ты хочешь добиться по итогам?

В ответ на это гость молча расстегнул молнию комбинезона и вынул из внутреннего кармана сложенные листы бумаги – результат сегодняшнего своего ночного бдения.

– Бумага и стило. Электроника не касалась, – усмехнулся Нейт, принимая документы.

Впрочем, когда он развернул сложенные в несколько раз бумаги и прочитал первые строки, то посерьезнел, а когда пробежался глазами по первой странице, даже не стал скрывать удивления.

– Ты первый, кто это видит, – Герард с чашкой в руке откинулся на спинку дивана. – Кстати, электроника действительно не касалась.

Нейт приступил к вдумчивому чтению листа за листом предложения по созданию малого клана. Предложения, составленного таким образом, чтобы не вводить в правление никого из Клейнов, кроме, разумеется, самого Герарда. В предложении был приведен и подробный список активов, которые предполагалось получить от предлагающей стороны.

– Полагаешь, что Дитрих этим всем поделится? – хмыкнул Нейт. – Ты планируешь отхватить не так уж мало.

– Дитрих будет беситься, ставить палки в колеса, интриговать, торговаться, но в конечном итоге я получу все, что указано в документе, – совершенно уверенно ответил Герард. – Я знаю, сколько просить и на что давить.

В ответ Нейт уважительно кивнул и продолжил чтение.

– Интересно, – он постучал пальцем по строкам, предлагающим варианты деятельности будущего малого клана, и перевернул лист.

– Вот здесь всё обсуждаемо, – Герард внешне был абсолютно спокоен, хотя именно от последней страницы документа зависело вообще все.

Собеседник в ответ снова кивнул, вернулся к чтению и… на мгновение завис.

– Какая интересная структура правления, – хмыкнул он. – Взаимные гарантии тоже хорошо продуманы. Эледа, как я понимаю, не в курсе?

– Нет, – немедленно отозвался Герард. – Перед тем как предлагать сделку ей, я хочу услышать тебя.

– С ее согласием твои шансы на положительный ответ были бы выше, – словно невзначай заметил Нейт.

– Не думаю, – покачал головой гость. – Боюсь, в таком случае ты счел бы это не предложением о сотрудничестве, а давлением, отчего шансы на успех существенно бы снизились.

– То есть ты решил надавить на Эледу через меня?

Герард в ответ улыбнулся:

– Насколько я успел узнать, ваша семья отличается от нашей именно тем, что вы не считаете давление обязательным элементом успеха. Конечно, есть риск, что я ошибся с наблюдениями, а у вас царит жестокая тирания и все рассказы Эледы не более чем выдумка… В таком случае, полагаю, ты, как истинный деспот, надавишь на нее, избавив меня от неопределенности.

Нейт рассмеялся, после чего встал и прошел к рабочему столу. Достал из выдвижного ящика старое потертое стило, склонился над документом и быстро написал что-то на каждом листе. При этом на странице с перечислением активов от Герарда задержался дольше всего.

– Рад, что корпоративная контрразведка не разучилась разбираться в людях, – с этими словами он вернул бумаги Герарду. – Тебя проводят.

<...>

– Спасибо за эту поездку. Я так редко бываю дома…– негромко сказала мисс Ховерс и повернулась. – Ну, а как твои переговоры с отцом? Оправдали ожидания?

Герард серьезно кивнул:

– Во всяком случае, простая часть визита завершилась успешно.

– Но остается еще сложная? – улыбнулась Эледа.

– Да. И она гораздо важнее, – он расстегнул «молнию» комбинезона, доставая из внутреннего нагрудного кармана сложенные в несколько раз листы бумаги, скрепленные стилом.

Собеседницу заинтриговало такое вступление. Она приняла документы и кивнула собеседнику в сторону двух кресел-шезлонгов, приглашая присесть.

Рыбы были забыты. Мисс Ховерс, угнездившись в кресле, погрузилась в чтение. Теплый ветер играл светлыми волосами, шуршал листами бумаги, проносился над водой пруда и запутывался в деревьях, растущих на островке. Было очень спокойно.

Первым делом Эледа обратила внимание на пометку отца: забавную рожицу, а также обозначенный рядом с ней номер и, в скобках, общее число страниц.

Только после этого мисс Ховерс вчиталась в ровный почерк Герарда.

Первый лист. Предложение о создании малого клана, активы – пятьдесят на пятьдесят от кланов Ховерс и Клейн. Список возможных направлений деятельности, дополненный рукой отца. Верховное руководство (по одному представителю от каждого из родительских кланов), принятие ключевых решений исключительно единогласно.

Интересно… хотя и рискованно.

Дальше перечислялись активы, передаваемые стороной Клейнов. Ну, беспокоиться о финансах новому клану точно не придется. Активы Ховерсов были упомянуты без конкретики. Отец, определенно, не знал о планах Герарда и потому не подготовился, но соображения у него уже появились.

Наконец Эледа перешла к последней странице. Всё это время Герард тактично смотрел в сторону, сохраняя невозмутимый вид. Подчеркнуто невозмутимый. Это показалось мисс Ховерс странным, но уже через пару секунд она поняла, из-за чего мужчина рядом так напряжен.

Пробежавшись глазами по первым строкам, Эледа потрясенно застыла. Реальность заколебалась, словно отодвинулась: исчезли шелест ветра, плеск воды, солнце, беззаботный летний день. Остались только ровные рукописные строчки.

Мисс Ховерс плавно вдохнула и выдохнула, беря себя в руки и возвращая утраченное на миг самообладание. Затем снова обратилась к первому пункту договора и приступила к повторному чтению до финальной ремарки отца: «В данном случае твой голос – первый. Наши же – только совещательные. Место в нашем клане останется за тобой при любом выборе».

Голова сделалась легкой-легкой, однако окружающий мир, звуки которого стали снова слышимы, по-прежнему казался иллюзией. Эледа внимательно перечитала последнюю страницу и несколько раз – особенно удививший ее пункт, который выбивался из типовых документов такого рода. Очень выбивался. Настолько сильно выбивался, что обезоруживал своей прямолинейностью.

– Герард, – наконец, прервала затянувшуюся паузу Эледа, – могу я задать тебе пару вопросов?

Агент Клейн перестал изображать невозмутимость и повернулся к собеседнице:

– Думал, их будет больше. Задавай, конечно. Если хочешь, согласен отвечать под сывороткой правды.

Эледа засмеялась:

– Чтобы я получила массу абсолютно точных и настолько же бессмысленных ответов? Нет, обойдемся. Но все равно спасибо за доверие. Я хотела бы знать, чего ты ждешь от нашего сотрудничества. Что можешь гарантировать мне как участнице договора? И чего готов для нас добиться?

Он на мгновение задумался, а потом твердо и совершенно уверенно сказал:

– Уважительного партнерского отношения, прежде всего, заслуженного высокого места для нас обоих в твоем клане в достаточно короткие сроки, взаимовыгодного сотрудничества, полную поддержку с учетом всех имеющихся у меня возможностей.

– Мне выше уже не подняться, – напомнила Эледа. – У меня и так третий голос. Не думаю, что ты собрался смещать моего отца.

– Он тоже так не думает, а я знаю, что ни ты, ни я не удержим клан и, значит, потеряем всё. А твой третий голос… мы оба понимаем, что он дан тебе авансом. Ты ведь ни разу его не использовала, но, пройдя школу малого клана, сможешь владеть им по праву и не бояться применить.

Мисс Ховерс всё внимательно выслушала, после чего открыла договор на удивившем ее пункте:

– Вот этот момент, – она постучала стилом по строке. – Если для меня он… неприемлем?

Лицо собеседника на короткий, почти неуловимый миг застыло, однако ответил Герард без заминки и максимально деликатно:

– В таком случае всё, связанное с этой областью, останется нереализованным.

Мисс Ховерс серьезно кивнула, покрутила стило в пальцах.

Герард ждал, не выдавая нервозности. Прошло несколько долгих минут, прежде чем Эледа, наконец, подняла на него глаза и, не отводя взгляда, поставила под документом свою подпись.

Герард едва заметно выдохнул, а потом спросил максимально мягко:

– Могу я уточнить по заинтересовавшему тебя пункту?

– Конечно, Герард, – ответила мисс Ховерс, – ты можешь уточнять всё, что посчитаешь нужным.

– Он для тебя абсолютно неприемлем или… позднее мы можем обсудить его?

Собеседница улыбнулась:

– Я подписала этот договор, в том числе, из-за него. Он для меня полностью приемлем.

Агент Клейн улыбнулся с явным облегчением. Лишь теперь стало понятно, что именно этот пункт вызывал у него самое большое беспокойство.

– Тогда, мисс Ховерс, – сказал он, поднимаясь на ноги и протягивая девушке руку, – я хотел бы сделать наш пока еще предварительный договор очевидным для всех.

На этот раз он потянулся к нагрудному карману комбинезона, из которого извлек и открыл маленькую коробочку. Содержимое ярко вспыхнуло на солнце.

Эледа не стала скрывать удивления. Совершенно завороженная, она протянула собеседнику левую руку, и Герард надел на безымянный палец мисс Ховерс изысканное кольцо белого золота с крупным, но не вульгарно огромным голубым бриллиантом.

– Я рад называть вас своей невестой, – мужчина коснулся пальцев избранницы поцелуем.

– А я вас своим женихом, мистер Клейн, – в тон ему ответила она, а потом, отведя руку и любуясь игрой света на гранях, совершенно искренне восхитилась: – Герард, оно изумительное!