2014 год. Разрушительная катастрофа стирает Сидней с лица земли. Чудом уцелев, Рейна приходит в себя — но не на руинах знакомого города, а в чужом, странном мире, где человечество давно покорило космос.
Теперь её жизнь, до того скрытная и тихая, полностью зависит от воли незнакомцев. Не зная, может ли кому-то доверять, Рейна думает лишь об одном: ей нужно вернуться назад. Но чем сильнее новая реальность затягивает её, тем больше она понимает — именно здесь, среди далёких звёзд, скрыты ответы на вопросы, которые она ищет всю жизнь. И чем ближе истина, тем выше цена, которую приходится за неё платить.
История о выживании, переоценке ценностей, патологической зависимости и войне. И, конечно, немного о любви.
Космос есть внутри нас, мы сделаны из звёздного вещества, мы — это способ, которым Космос познаёт себя. © К.Саган
Феа много лет охраняет границу от чудовищ, но однажды утром обнаруживает, что весь форт опустел.
«Опасности звездных линий неисчислимы, и смерть бродит по пятам за каждым космонавтом. Для вольных торговцев это был как бы добавочный член экипажа. Но бывает смерть и смерть. Дэйн не мог забыть ужасных легенд, собирать которые было хобби Ван Райка. Ван записывал и хранил в своей каюте космический фольклор.
Например, рассказ о призрачной «Новой Надежде», несущей беглецов первого марсианского восстания. Этот корабль взлетел к звездам, но никогда не приземлился. Он вечно бродит в космосе с задраенными люками: на нем незримо написано «смерть». В течение столетий его встречали только корабли, терпевшие бедствие. Подобные легенды были многочисленны. Были и другие легенды о зачумленных кораблях, блуждающих с мертвым экипажем. При встрече их расстреливают патрульные крейсеры, чтобы они не могли распространить инфекцию…» (Андрэ Нортон, «Зачумленный корабль»).
Например, рассказ о призрачной «Новой Надежде», несущей беглецов первого марсианского восстания. Этот корабль взлетел к звездам, но никогда не приземлился. Он вечно бродит в космосе с задраенными люками: на нем незримо написано «смерть». В течение столетий его встречали только корабли, терпевшие бедствие. Подобные легенды были многочисленны. Были и другие легенды о зачумленных кораблях, блуждающих с мертвым экипажем. При встрече их расстреливают патрульные крейсеры, чтобы они не могли распространить инфекцию…» (Андрэ Нортон, «Зачумленный корабль»).
На обзорных экранах пусто, сканирующая система молчит — очередное плановое дежурство, патрульный Крис Дентон скучает на рабочем месте. Но вскоре всё может измениться, когда лампочка сканера мигнёт и на мониторах появится древний корабль без опознавательных знаков…
О том, чем занимается Нуада во время своих вечерних прогулок по лесу и к каким последствия это может привести для одиноких путников.
На Колдуне установился хрупкий мир. Мужчины-вайверны и Те-Кто-Видят-Сны пытаются понять друг друга. Однако Чаррис переживает, что если их постигнет неудача, то все станет еще хуже — и отчасти это будет и ее вина. В то же время ее отношения с Ланти служат ярчайшим примером того, что хороший исход подобных союзов возможен.
«Последний раз, когда я видел её, она была одета в огненно-красный плащ ригелианской выделки и носила на своих запястьях целое состояние в виде сияющих джованских рубинов. Клифф оплачивал официанту счёт с трехзначной цифрой, а перед Бэтом стоял ряд стаканов с бернальским соком. Этакое счастливое семейство на отдыхе...» («Все кошки серы», А. Нортон)
Новая экспедиция приземляется на планету, полную куставров. На корабле произошел небольшой инцидент — экипаж потерял большую часть продуктовых запасов и теперь голодает. Что же с ними будет?
У них одно имя, но разные судьбы.