Заходил
За меня живого обещают долю чистой крови. За точные сведения, где меня найти, — год без голода.
Награду предлагают даже тем, кому я доверяю. Стоит выйти за ворота Дома Чёрной Луны — и придётся выяснять, кто рядом со мной: союзник или тот, кто уже подсчитал свою долю.
Можно переждать за стенами особняка. Но награда останется, а за воротами по-прежнему будут ждать.
Значит, придётся найти того, кто её назначил. И убедить его, что охота на меня была ошибкой.
По бумагам я пока никто. Совет Домов меня не заверил. Устав дома знает меня одной строкой и не говорит, что я вправе решать один. Первое правило я пишу себе сам: ни одно моё распоряжение по казне не действует без второй подписи.
В первую же ночь я снимаю с полок долговые книги. Долг Хищному клану в них есть, и он переходит наследнику. Кем я считаюсь для этой строки, не сказано нигде. Условий при ней тоже нет: ни срока, ни формы платежа. Одно без другого не пишут. Здесь написали.
Во вторую ночь Мытарь клана приходит объявить первый платёж. Ему безразлично, заверил меня кто-нибудь или нет.
Клан не спрашивает Совет, кому платить. Клан спрашивает, кто стоит у престола.
Я был тимлидом бизнес-аналитиков и умел находить, где не сходится. Дарина почти силой затащила меня в квартиру, которую заранее готовила под ритуал, отдала мне свою кровь до последней капли, и ритуал убил её на месте.
Теперь я вампир в доме, который меня не звал, и Дарина оставила мне долги. Десять лет назад здесь убили её отца, патриарха, и убийца сидит на его месте. Клан, у которого она украла ритуал, уже пришёл за платой.
Я умею читать кровь как свидетеля и вижу в ней правду, но доказательства приходится собирать по документам и чужим словам. Пока я их ищу, надо выжить в засадах, на испытаниях и в поединке, до которого ещё предстоит дорасти. За каждую ступень наверх кто-то платит кровью, и не всегда я.