Леонид Красин

Великий Князь Хьюстон Оливер продолжает наступление на кровавую империю Леопольда II. Его армия занимает богатые медью земли Верхней Катанги и Луалаба, освобождая конголезцев от террора каучуковых плантаций. Но успех привлекает хищников.

В Кейптауне Сесил Родс получает письмо от самого министра колоний Чемберлена — Британия готова поддержать экспансию на земли матабеле. Двадцать отрядов наёмников под командованием Джеймсона движутся к границам. В Лондоне чиновники обсуждают не только Родса, но и поставки оружия «чёрному князю» португальцами, немцами и даже русскими через Эфиопию. Италия тоже готовится к броску — на очереди Аддис-Абеба.

Хьюстон отправляется в Эфиопию, чтобы заключить союз с императором Менеликом II против европейцев. Но в его лагере зреет раскол: шаманы требуют раздать земли аристократам. Пока князь плетёт дипломатическую паутину, бельгийцы бросают в бой фламандских наёмников. Война на два фронта становится неизбежной.

Хьюстон Оливер привык анализировать историю из безопасного далека — за письменным столом, с учёной степенью и твёрдой уверенностью, что предки африканских вождей сами выбрали поражение. Но судьба выбрасывает его в 1888 год — в самое сердце Африки, где британские пулемёты решают судьбы королевств, а его собственная чёрная кожа не делает его своим. Откуда здесь взяться помощи, если даже дед, чьи русские корни дают Хьюстону иллюзию принадлежности к миру предков, остался далеко в будущем? Оставленный проводниками, безоружный, он попадает в деревню матабеле — чужой среди тех, кого судил в своих книгах. Чтобы выжить, ему придётся забыть академические титулы и вспомнить то, что знает каждый человек из будущего: как лечить раны кипячёной водой, как обмануть агента британской компании и как перестать быть никем. Сможет ли потомок русского эмигранта и афроамериканский профессор найти своё место в мире, где его знания — единственное оружие, а его прошлое — опасная тайна?