Он был Архидемоном Баалом, Владыкой Седьмого Круга Бездны. Но предательство забросило его древнюю душу в слабое тело Максима – презираемого бастарда могущественного Клана Барсовых. В альтернативной Российской Империи, где власть делят боярские Роды, одаренному с выжженным источником нет места среди живых. Сводные братья искалечили его и вышвырнули из семьи, надеясь, что он бесследно сгинет в столичных трущобах.
Они совершили фатальную ошибку.
Человеческая мана ему больше не нужна – в груди бастарда разгорается черное пламя первородной Скверны. Теперь Максиму предстоит выжить на криминальном дне Ржавого Квартала, заработать первый капитал чужой кровью и создать собственный теневой синдикат. Высокомерные аристократы в сияющих маг-доспехах еще не подозревают, что в их игру вступил абсолютный хищник. Он вернется в элитную Академию, сломает законы Империи и заставит бывших родственников захлебнуться от ужаса. Сезон охоты открыт.