Виктор Волков

В тёмном запретном лесу была красивая поляна. Росли там ядовитые травы, порхали бабочки, разбрасывая отравленную пыльцу, шуршал в траве грозовой полоз, щёлкали зубами полёвки-убийцы, ждал в чаще своего часа головогрыз. Открылся на поляну портал, вывалился из портала чужак, и всех чудовищ съел. А потом чужак ушёл. Ушёл в сторону людей.

Пожилого моряка разбудил звонок дочери. "Я оставлю внука на лето, хорошо? Я буду через несколько часов". Диего Альварес посмотрел на часы. Они показывали четыре часа утра.

Про океан, корабли, людей и неизвестное.

Под солнечным синим небом расстилалось облачное поле, бескрайнее и бесконечное. Над облаками парил храм. Храм богов, больших и малых. Сегодня в нём появился новый бог.

В лазурном небе светило яркое солнце. Они стояли на холме и строили планы, смотрели в даль, с вершины холма, на лес, в который они никогда не ходили. Сегодня был последний день школы. Школы, в которой они провели всю свою жизнь.

Серое небо, высокие небоскрёбы. Реклама, что сулит счастье, толпы прохожих, киборги и мелкие банды на улицах. На углу одного из зданий стоял очередной сумасшедший, и кричал о конце мира. Высоко над землёй, в обычной жилой комнате, на полу проснулся киборг, с татуировкой на левой руке. "Кэш". Его имя.

Дель смахнул зелёную жижу на пол со стола, и смотрел, как пол медленно, с хлюпаньем поглощает её, расширяя чуть видимые поры. Зелёная лужа исчезла за минуту.
Его звали Дель. Дельта Ноль Три Семь Два. Он работал ремонтником и его день начался с испорченного завтрака.

Он сидел за рулём, закрыв глаза, когда мерзко задребезжал коммуникатор. Не глядя, он ткнул в светящийся исцарапанный браслет перчаткой и отменил вызов. По крыше автомобиля барабанил дождь, его холодные капли иногда шипели и пузырились на облезающей краске капота. Дождь был кислотный.

Центр. Большой город, в котором шумит инфополе, где в одних районах кипит жизнь, в других царит запустение или же вообще нет людей, и лишь работают автоматические фабрики. На междугороднем беспилотном такси прибывает новый сотрудник полиции Восточного Округа. Участвовать в расследованиях, и повседневной жизни.

Взрыв самоходного вагона получился замечательным! Взрывом её закинуло на ёлку, и оттуда, она полюбовалась разгоревшимся лесным пожаром. А потом шмякнулась на землю. От серебристых фанатиков удалось убежать, но теперь нет ни Башни, ни Стражей, Ни Книг. Ни инструментов, ни реагентов. А надо идти дальше, далеко.

В чёрном дневном небе сияли звёзды - тонкая атмосфера не могла заглушить их свет. Они стояли рядом со своим кораблём, и слушали Профессора. Вдали лежал Город. Серый и заброшенный.

Здесь не было ничего. Ни света, ни запаха, ни звука. Не потому что здесь было темно, тихо и чисто, а потому что пространство не существовало. Было лишь "здесь". "Здесь" раздавался Пульс. Здесь же зародился и он, Разум.

С неба падал пепел. Экипаж остановился на обочине, и две запряжённые в него лошади фыркнули. Из кареты вышел мужчина, и посмотрел вверх. Когда-то город был светлым и солнечным. Но потом пришли фабрики. Сменилась эпоха, чёрный дым повалил из труб, и над городом повис смог. Есть ли другой путь? И какая у него цена?

Маг появился в городке внезапно. О нём сообщила Джесс. Она влетела в офис шерифа, с горящими глазами подбежала к столу, опёрлась на него, и выпалила:
— Маг, шеф! Настоящий!
— Гадство. — сказал Шериф. — Мы его прогоним, Джесс. Обязательно.

Огромный, широкоплечий мужчина поднял взгляд от кучи исписанных каракулями обрезков пергамента, вздохнул и встал. Грозным голосом он начал читать стихи. В "баре" "Драконья Чешуйка" повисла тишина.
Его звали Рагнар. Стихи его были ужасны.

Его звали Аррол. Посреди ночи он проснулся, открыл глаза, и уставился в потолок.

"Ты неудачник." — сказал ему внутренний голос.

В его комнате не было почти ничего. На стенах отсутствовали обои, а на потолке побелка. Вместо люстры из потолочной плиты торчали куски провода, замотанные изолентой. Посреди комнаты, перед окном, лежала картонная коробка. Он лежал внутри, на подложке из старых тряпок и не шевелился, а просто смотрел в потолок.

Они не заметили космический корабль. Медленно и неторопливо он прошёл сквозь многоуровневую систему обнаружения. Датчики странных частиц, обнаружители гиперпрыжка, сенсоры нуль-перехода — ни один из них не сработал. Лишь случайно его заметил молодой Сурр - взглянул в огромное окно и удивлённо спросил: "Что это?"

— Вы совершаете ошибку! — заявил с экрана человек в белом халате.
Ложкин тяжело вздохнул, и провёл рукой по лицу. Его бывший учитель устроил ему разнос. Он оглянулся. За его спиной, в плексигласовой "колыбели" лежал и спал детёныш.

Вера Ивановна проработала врачом в поликлинике двадцать пять лет. А потом ей предложили новое место работы.

Фантастика, повседневность, не очень далёкое будущее.

На берегу реки, на холме, раскинулся Старгород. Величаво возвышались над землёй деревянные стены, грозно смотрели с них деревянные башни, и издали виднелись богатые городские ворота, высеченные из белого камня. Таким Старгород когда-то был. Не таким он стал.

Он всегда был здесь и всегда вокруг него суетились люди. Он помогал людям, когда они просили этого. Но однажды люди ушли и не вернулись. А он остался ждать их возвращения.

— Этот напиток сделан для таких, как этот гнолл. Гнолл не знает, понравится ли он другим расам. Вкусы рас отличаются.

Рассказ о жизни одного гнолла в подземном городе.

— Отдай! Отдай, хвостатая дрянь! — молодой механик пытается угнаться за гибкой фигурой в военной форме. Та играючи убегает от него, нарезая круги по огромному ангару. А затем запрыгивает на крышу машины РЭБ, и смотрит оттуда на людей, глазами с вертикальными зрачками. Смотрит, помахивая хвостом и дёргая иногда ушами.

Высоко над землёй, в безоблачном небе, купаясь в лучах жизнерадостного солнца, парила птица. Крылья в десятки шагов длиной. Тело размером с большую лодку. И прозрачные перья, что звенели хрустальным звоном при каждом махе огромных крыльев. Будто сделано из горного хрусталя, стекла, или льда.

Никогда не обижайте зверодевушек. Никогда.
---
Её нашли на краю селения. Долго кричал священник Очищающего Света, долго пытался взбудоражить толпу, но взяла её к себе старушка-травница. Выходила и приютила.

В черноте космоса сияет звезда. Огромная, горячая, она выжигает поверхность своей единственной планеты, где нет и никогда не могло быть жизни. Но на поверхности что-то движется...

В новогоднюю ночь, президент, как обычно, зачитал традиционное обращение. Привычная новогодняя речь внезапно круто свернула в неожиданном направлении.
"Наши учёные испытывают новый способ связи. Некоторые из вас получили по почте конверт. Это ваш способ доступа к тестовой программе. Я надеюсь увидеть вас в сети."

Светлое будущее. Или жуткое будущее. В зависимости от вашей точки зрения.

Через толпу продирается тощий молодой человек в потрёпанном пальто. На голове не модный котелок, а шляпа, поверх которой защитные стеклянные очки. В руке папка с бумагами. В голове - мысли о проекте, что никак не удавалось завершить.
— Юноша. У меня есть то, что вам нужно. — прервал его мысли скрипучий голос.

Жизнь космического исследователя полна приключений. Так говорят. Говорят, и думают о первом контакте, древних расах, космических пиратах. Некоторые даже в это верят, а зря.
В космосе нет ничего. Погибнешь - не найдут и искать не будут.

— Мы пришли забрать то, что принадлежит нам по праву! — вещал с экрана связи ушастый гуманоид. Эльф. Или Альф. Командир станции вздохнул и откинулся назад в потрёпанное командирское кресло. В кресле что-то хрустнуло, оно потеряло равновесие, и вместе с креслом командир грохнулся на пол. Затем дверь в его рубку открыли. Пинком.