Инженер-нефтяник Дмитрий Волков в один миг теряет всё: его мир теперь — бескрайняя и дикая тайга 1703 года. Единственное, что у него осталось, — знания из будущего и инстинкт выживания. Чтобы не погибнуть в суровом прошлом, он выдаёт себя за сибирского самородка, способного чинить то, что другим не под силу. Его первый успех — починка мельницы — даёт ему кров и еду, но ненадолго. Время Петра I не прощает ошибок: скоро в деревню могут нагрянуть для рекрутского набора, и его странная речь и отсутствие прошлого неминуемо выдадут в нём беглого или шпиона. Осознав, что безопасность — лишь иллюзия, Дмитрий вынужден двигаться дальше. Его путь лежит не в глушь, а навстречу эпохе — к стройкам, заводам и войнам царя-реформатора. Его цель — не завоевать трон, а стать незаменимым в тени могущественного монарха, меняя ход истории одним усовершенствованием, одной машиной, одним советом за раз. Сможет ли он, человек из будущего, найти своё место под солнцем империи, которая только должна появиться?