Адвокат Корнелиус Вейн ведёт скудное существование в промозглом Старом городе. Его клиенты — бедняки и неудачники, платящие медяками. Однажды на пороге его конторы появляется перепуганный юноша из древнего рода Ашеров. Его семья вымерла при загадочных обстоятельствах, и он подозревает, что следующая очередь за ним. Вейн берётся за дело, которое ведёт его в самое сердце Палаты Договоров — учреждения, где любые сделки с потусторонними силами облекаются в параграфы и скрепляются печатями. Чтобы спасти клиента, адвокату предстоит найти лазейку в столетней бюрократии. Но кто и зачем триста лет назад подписал договор, обрекающий род на гибель? И почему простой адвокат так хорошо знает дорогу в закрытые архивы?