Лужэнь – небольшой тихий город в глухой провинции Цзиньяня, где чужаки нечасты, новости скучны, а серьезные происшествия редки. Однако его спокойную жизнь нарушила череда странных исчезновений женщин разных возрастов и происхождения. Чем вызваны эти случаи? Что объединяет пропавших? Если кто-то виновен – то кто именно? На эти вопросы будут искать ответы самые разные люди, стремящиеся вернуть жителям Лужэня привычный покой.
Когда у путника, застигнутого непогодой в пути, гаснет костер, он остается беззащитен перед холодом и теми, кто скрывается во тьме ночи. Когда умирает государь, в храмах Цзиньяня гаснут огни, и не загораются вновь до коронации нового правителя. Отсутствие признаваемого всеми избранного наследника сулит стране смуту и многие беды. Когда свет Солнца скрывает тьма, это грозное предупреждение людям о грядущем хаосе, зловещее напоминание о неумолимо приближающейся Шестой Эпохе, эпохе зла и горя, когда демоны Бездны будут властвовать в Срединных Землях. Когда гаснут все огни, наступает время перемен, когда судьбы мира брошены на весы.
В сгущающихся тенях эпохи перемен перед людьми вьются новые, неведомые прежде пути, которые были бы невозможны в иные времена. Эти дороги меняют не только судьбы идущих по ним – они меняют их самих. Багряная звезда продолжает гореть, путая планы, смущая сердца и обращая в прах людские надежды. Но там, где сходятся пути тех, кто не дрогнул и не позволил сомнениям взять над собой верх, решится судьба Четырех Пределов.