Астра Вранеш

В Российской Империи каждый знает своё место. Дворянские роды владеют Даром, который передаётся из поколения в поколение. Одни меняют собственную плоть, другие видят то, что скрыто от обычных людей, третьи готовы превратиться в чудовищ ради силы.

Яромир Болотов к ним не относится. Сирота без денег, связей и будущего, он работает сортировщиком на Полигоне №17, куда свозят опасные артефакты, запрещённые реликвии и прочий мусор, от которого предпочитают избавиться даже самые влиятельные люди Империи.

Но однажды на полигон доставляют странный чёрный кокон, давно признанный испорченным и непригодным. После аварии кокон исчезает, а вместе с ним заканчивается прежняя жизнь Яра.

Теперь в его голове звучит чужой голос. Его тело начинает меняться. Городские легенды оказываются реальностью, а за тайной родовых Даров скрывается нечто древнее и страшное.

Главное правило очень простое: не стать чудовищем.

Жаль только, что именно это и происходит.

В Империи, где силу определяет дар, Рой — никто.

Без клана. Без фамилии. Без права на будущее.

Он просто курьер из бедных кварталов. Носит чужие пакеты, не задаёт вопросов и старается дожить до следующей недели. Но одна неудачная доставка меняет всё.

Теперь за ним охотятся одарённые, в городе появляются чудовища из эфирного пара, а до коронации наследника остаётся семь недель. Кто-то готовит катастрофу, способную стереть с лица земли тысячи людей.

И хуже всего то, что Рой внезапно обнаруживает: его «пустота» вовсе не пустота.

Дар, которого не существовало больше ста лет.

Дар, способный гасить чужую силу.

Дар, за который убивают.

Вот только сам Рой всё ещё предпочёл бы спокойно поесть, не влезать в заговоры и не спасать мир. Но мир, как назло, постоянно лезет к нему первым.

Некоторые мёртвые миры лучше оставить в покое.

Экспедиция прибывает на планету, где когда-то существовала могущественная цивилизация. Её следы сохранились повсюду: среди руин огромных сооружений, в бесконечных архивах, в странных артефактах давно исчезнувшего народа.

Постепенно исследователи начинают понимать устройство этого общества, и чем больше узнают о его обитателях, тем более чуждыми и пугающими они кажутся.

Но самое страшное открытие связано не с тем, кем они были.

А с тем, что от них осталось.

Точнее, с тем, чего не осталось вовсе.