Он указал размеры могилы, которую следует вырыть и, наблюдая, как это делают, всхлипывал, повторяя:
- Какой великий артист погибает!
Но покончить с собой он все не решался.
- Живу отвратительно, мерзко, не к лицу Нерону такая жизнь, нужно быть разумным сейчас, - произнес он. Прискакал гонец Фаона.
- Сенат уже постановил, что ты должен быть казнен, - ответил он на вопросы Нерона.
- Казнен? - переспросил император.
- Твою шею зажмут колодкой и засекут насмерть, а тело бросят в Тибр, - ответил гонец, опустив голову, - мне жаль...
Раздался конский топот.
- Нужно быстрее заканчивать, это центурион, - сказал Эпафродит.
Нерон спокойно процитировал строку из "Илиады":
Коней, стремительно скачущих,
Топот мне слух поражает.
Затем, еще раз обведя взглядом окружающих, приставил меч к своему горлу дрожащей рукой. Тут Эпафродит толкнул руку императора и меч погрузился в шею по рукоятку. В это время ворвался центурион со словами:
- Я пришел на помощь!
Но Нерон лишь ответил:
- Поздно...
