В результате Последней войны цивилизация человечества погибает. Земная ось смещается: времен года больше нет, а день равен ночи. Жизнь становится возможна лишь между непреодолимой Пустыней на экваторе и Ледяными Пустошами.
Спустя тысячелетия планету населяют шаати – антропоморфные кошачьи, хатхи - псовые, и люди - немногочисленные потомки Древних, уцелевшие благодаря программе сохранения популяции «Ковчег».
Следы ушедшей цивилизации будоражат умы археологов – престижной и опасной профессии людей новой Земли.
Юный археолог Найрин сбегает из дома на материк шаати. В Пустыне он находит древние артефакты и обессиленную девочку из племени барханных котов. Эта встреча запускает цепочку событий, способных разрушить хрупкий баланс сил между народами. Найрин одержим идеей пересечь Пустыню и первым увидеть, что находится по ту сторону. На пути к своей мечте он обретает как друзей, так и врагов, случайно оказавшись в центре интриг и борьбы за власть сильнейших существ планеты.
