После гибели семьи Кейрон, бывший раб, получает графский титул и невесту брата в придачу. Брак с беременной Аристель — фикция, магический контракт с Императором — клетка. Теперь он — верный цепной пес, выполняющий самые грязные приказы. Единственный смысл жизни — Эстель, дочь его погибшего брата. Но когда по приказу Императора он сталкивается с мятежниками на границе, выясняется, что за бунтом стоит принцесса Эрика — девушка, которую он когда-то любил.
Эрика — самозванка на троне. И она просит Кейрона о невозможном: помочь снять Барьер, отравляющий земли. Пойти на это — значит нарушить контракт и умереть в муках. Отказаться — предать единственную любовь и оставить дочь в мире, обреченном на вымирание.
