Приквел "Хранителя талисманов". Юному князю Ивану едва исполнилось семнадцать лет.
Чудом спасённый сразу после рождения он живёт в своём княжестве, разорённом первой войной с повелителем Скарадом и закрытом от остального мира. За Иваном охотятся все создания с тёмных земель, с лютой ненавистью мстят они всем Рилевичам за своё поражение. И ко всему прочему сердце молодого князя покоряет Риправская княжна Софья. Только Ивана к ней и близко не подпустят. Слишком опасно быть рядом с ним.