Середина XVII века. Русь.
Свобода — её единственный закон. Ни брак, ни любовь не стоят Настиной воли. Дочь волжского купца Тимофея берёт на себя хозяйство и смотрит людям прямо в глаза: слушает жалобы, считает меру и недоимку, защищает слабых и без пощады пресекает воровство управляющих. Но дорога вниз по Волге к Хвалынскому морю быстро учит: цифры из купеческих книг пахнут солью и кровью. Ночью исчезают обозы, утром находят тела; договоры скрепляют не печатью, а силой; золото в сундуках слишком часто меняет хозяев. Где кончается торговля и начинается разбой?
Роман о воле и цене выбора — о том, как купцы становятся разбойниками, а молодая хозяйка учится быть судьёй дел, людей и собственной совести.
