Злоумышленники никогда ни на кого не нападали на улице. Как правило, они тайно пробирались в дома богатых горожан в Москве и Санкт-Петербурге. В редких случаях они похищали произведения искусств. Основной их целью были драгоценности. Кольца, ожерелья, диадемы, золотые табакерки и подобные предметы, которые были невелики в размерах, но в случае их реализации, могли принести большие деньги. Ни полиция, ни какие-либо предосторожности не помогали уберечься от этой напасти. Не помогали ни хранилища, ни железные сейфы. Генерал-губернатором Москвы в этот момент был Арсений Иванович Закревский.
