Рома вышел из гостиницы и прямиком отправился к Кастелло Сфорцеско. Он ощупал свой кольт под сюртуком. С другой стороны был спрятан кинжал. Всё было на месте. Возле дворца стояла охрана. Туда и сюда сновали посыльные, австрийские солдаты и офицеры. Иногда появлялись люди в чёрных плащах, точно таких же, в какие были одеты их недавние преследователи. Видимо, тоже агенты секретных служб. Рома выбрал небольшой ресторан, из окон которого можно было легко наблюдать за входом во дворец. Рома сделал заказ и разглядывал стены средневекового строения. Скольких властителей оно видело на своём веку! То Висконти, то Сфорца. Сам великий Леонардо бывал здесь. И французские короли, и испанские наместники неоднократно выбирали крепость в качестве своих резиденций. А полвека назад Суворов изгнал отсюда французов, правда, ненадолго. Наполеон хотел было снести замок, чтобы он разделил судьбу Бастилии, но вместо этого повелел разбить перед ним просторную площадь.
На третий день графа отпели в Сан-Джорджо деи Гречи. Службу начал греческий священник, но потом к нему присоединился русский, из Москвы. Как впоследствии выяснилось, брат Феодор, монах из Высокопетровского монастыря, был уже рукоположен и имел благословение от своего духовного руководства на проведение приходских служб. В настоящий момент он направлялся в Афон, но задержался в Венеции. По окончании отпевания тело графа было перенесено в гондолу и гроб накрыли чёрным полотном. Юля, Катя и Рома разместились рядом. В другую гондолу сели Демидов, Сихирбаз и брат Феодор. Эта печальная процессия отправилась в сторону островка Сан-Микеле. Там на городском кладбище, на православном участке графа предали земле.
Сихирбаз громко что-то крикнул на незнакомом языке. В зал вошёл человек, в руках которого были несколько свёрнутых манускриптов и кожаный свёрток. Он чуть кивнул присутствующим. Одет он был в белые длинные одежды, а на голове его красовалась круглая цилиндрическая невысокая шапка без полей, похожая на колпак с плоской верхней частью. Чёрная густая борода волной спускалась ему практически на живот. Он положил манускрипты и свёрток на столике возле кушетки, на которой лежала Юля. Затем он развязал свёрток и развернул его. В нём в кармашках лежали какие-то пузырьки и флакончики с жидкостями и пакетики с порошками.
Рома не знал, что ответить на такие слова и такой поступок Сихирбаза. Он взял три камня, сложил ладони вместе. В них лежали три кварцевых шара, касаясь друг друга. Иногда они обменивались искорками.
Рома нарядился Арлекином, Катя Коломбиной. Они сразу же потерялись с Юлей и графом В. в этом водовороте. То они плясали перед собором Сан-Марко, то шли по набережной Скьявоне. Вдруг откуда-то появился князь Сан-Донато. Он остановил их в их неудержимом движении и пригласил их отдохнуть в кофейне Флориан. Первая кофейня в Европе. Они сняли маски, и к ним подбежал мальчик. Получив заказ, он удалился, но через минуту он принёс три маленьких чашечки дымящегося кофе.
Утром три кареты, одна за другой, выехали в прекрасную Падую. Демидов замыкал этот небольшой караван. Он постоянно высовывался из кареты и пристально смотрел назад. Но при движении ничего подозрительного не наблюдалось. Двое в чёрных одеяниях исчезли. По крайней мере, их не было видно. К вечеру путешественники добрались до Падуи. Сразу же после завтрака они отправились в Капеллу Скровеньи. Или как её ещё называют Капелла дель Арена. Когда-то на этом месте был римская арена, отсюда такое название. Внешне она была не очень примечательна, хотя и была заложена на античном римском фундаменте ещё в 1300 году...
Дорога из Болоньи в Феррару была унылой. Началась болотистая местность и рисовые поля. Хоть и южное, но зимнее солнце едва пробивалось сквозь плотные облака, которые кусками ваты неслись по небу. А если и пробивалось, то сквозь туманы оно терялось в них, освещая землю печальным жёлтым светом. Кареты двигались одна за другой. Князь время от времени открывал дверь, высовывался из неё и пристально смотрел назад. Очевидно, что он был чем-то озабочен. К вечеру вереница вползла в сонную Феррару. Улицы в центре города были освещены тусклым светом газовых фонарей. Все остановились в одной гостиницы рядом с Палаццо Диаманти, который был выстроен в самый расцвет Ренессанса.
«А что же это? Да это же мотылёк! Белый мотылёк! Да как же он попал сюда? Как уцелел во время снежной бури? Как не сломал свои крылышки?» Мотылёк, в конце концов, подлетел к Роме и сел на ладонь, которую он ему подставил. «Малыш, как же ты сюда попал?» - подумал Рома. И вдруг он почувствовал, что будто слышит какие-то совсем незнакомые звуки, которые шли отовсюду. Странный звуковой эффект озадачил его. Постепенно звуки упорядочились, и он услышал чьи-то слова: «Неприкаянная душа».
Роджера Бэкона считают философом. Это, действительно, так. Правда, новой философской системы он не изобрёл, но считал, что природу надо изучать с помощью математических вычислений. Это была своеобразная революция. Всё-таки, 13-й век. Общественность не готова была принять его стиль мышления.
Роман с восторгом смотрел на Анатолия Николаевича Демидова. Вот он – пример истинно русского человека! Вдали от Родины, почти не живший дома, обладающий колоссальным капиталом, он постоянно участвовал в судьбе России. Потом уже Рома узнал, что Анатолий Николаевич получил в наследство от отца замечательное собрание картин, ваяния и бронзы, значительно приумножил коллекцию и отправил её в Санкт-Петербург. Там он отстроил на Васильевском острове целый дворец и разместил там все эти сокровища.
И какая разница, какая у кого вера, кто какой исповедует обряд. Человечность и стремление к свершению добрых и праведных дел должно быть превыше всего!
Время – неосязаемая сущность. Оно часть, основа мироздания. Оно реальность. Оно определяет всё происходящее. Но даже если его можно измерить, оно всё равно неосязаемо. Оно течёт. Оно бежит. Оно стоит. Оно не меняется. Меняется только то, что оно определяет.
Злоумышленники никогда ни на кого не нападали на улице. Как правило, они тайно пробирались в дома богатых горожан в Москве и Санкт-Петербурге. В редких случаях они похищали произведения искусств. Основной их целью были драгоценности. Кольца, ожерелья, диадемы, золотые табакерки и подобные предметы, которые были невелики в размерах, но в случае их реализации, могли принести большие деньги. Ни полиция, ни какие-либо предосторожности не помогали уберечься от этой напасти. Не помогали ни хранилища, ни железные сейфы. Генерал-губернатором Москвы в этот момент был Арсений Иванович Закревский.
В фойе остались несколько галантно одетых кавалеров, которые шептались о чём-то потаённом со своими дамами, да ещё группка военных офицеров, разливавших шампанское по бокалам. Они громко что-то обсуждали, замирая на мгновение. В это мгновение один из офицеров им рассказывал о своих амурных подвигах, и каждая его фраза завершалась дружным хохотом остальных. Но генерал на них строго взглянул, и компания почтительно поклонившись, стала заметно тише.
Через неделю Рома и Катя переехали уже в свой дом, стоящий по соседству. Роман преуспевал. Помимо часов, он брался за работы с другими тонкими механизмами. Богатые игрушки, механические птицы в клетках, которые взмахивали крылышками, вращали головкой и издавали различные трели. Спрос у знати на такие игрушки был велик. Ещё Роман между обычными работами занялся разного рода ювелирными делами. Он стал делать изысканные золотые кольца с секретом. Если сдвинуть камень в кольце и вернуть его на место, то оно издавала занимательную мелодию. Таких колец никто ни в Москве, ни в Петербурге делать не умел, а посему они вошли в такую популярность, что от желающих приобрести такое изделие не было отбоя. Дела резко шли в гору.
- Если бы удалось сделать так, что люди в едином порыве устремились к одной цели, это породило бы когерентные колебания всей системы, и они привели бы к тому, что поток энергии упорядочился бы. И тогда уж техники должны будут уловить этот однородный поток и преобразовать его в тот вид энергии, который нам так необходим. - Разумно. Но как дать людям такой единый порыв? - Вера! Только вера может его дать. Единая для большинства людей истовая вера.
Получив аттестат зрелости ровно в день своего семнадцатилетия, Роман думал не долго, куда пойти учиться дальше. Да, конечно, высшее образование это хорошо. Но ему всю жизнь нравилось что-то делать руками. И чинить старые механические часы, которые вдруг остановились, и сколачивать ящики вместе с отцом на даче. И когда он объявил дома, что отдаёт документы в обычный колледж, где готовят специалистов обычных рабочих специальностей, мать расстроилась, но отец только кивнул головой, показывая сыну своё одобрение. Роман стал сварщиком. Он научился варить и большие конструкции, и овладел мастерством тонкой и изящной аргонно-дуговой сварки. Но больше ему, всё же, нравилось сваривать что-то крупное, результативное. На работу он устроился легко, так как в городе постоянно шли грандиозные строительные работы, а они без сварщиков никуда…
И вдруг понял. Я сюда и приехал, только чтобы встретиться с ней. Только этим можно объяснить, почему я не поехал по намеченной дороге, а всё время поддавался внутренним импульсам и менял направление. Ментор мне именно об этом рассказывал. Это внутренне повеление. Оно выше нас. Императив. Зов.
Уже под утро Рыбак возвратился в свою лачугу. Он не лёг спать, а пошёл к берегу моря. Там он сел в свою лодку и отплыл далеко от берега. Всё небо было усеяно звёздами, но восток уже стал немного светлее. Рыбак с восторгом смотрел, как звёзды гаснут одна за другой. Над горами за морем блеснул первый луч солнца. И в этот самый момент со стороны восходящего светила появились две яркие точки, которые стремительно приближались к лодке Рыбака. Они сделали круг возле него и опустились на воду.