Иван Крадов — центральный герой повествования, молодой солдат, только что прибывший в Афганистан, чтобы «исполнить интернациональный долг». Ему 18 лет и его призыв на фронт происходит летом 1988 года, когда Советская армия уже официально готовится покинуть Афган. Его появление на войне, казалось бы, лишено смысла — но для него оно наполнено глубоким личным значением, потому что он является сыном офицера, погибшего в бою с душманами. Крадов приезжает в Афганистан не просто служить — он стремится отомстить.