Маркизат Орлова отстоял свою независимость, но цена победы оказалась лишь первым взносом в куда более страшный счёт. Пока Иван Орлов лечит раны своих земель и строит утопию из стали и пара, сама тень прошлого встаёт за его спиной.
С Запада, ведомый личной местью и императорским благословением, движется армия герцога Вантея — железный молот, готовый разбить взращённую Орловым надежду. Но настоящая война ждёт не здесь. На Востоке просыпается древнее зло, и правда о нём разбивает все представления о мире. Орки — не просто воины, а пробудившийся легион забытой эпохи. А главный враг, оказывается, уже годы шепчет на ухо самому Орлову, прячась в его собственном разуме.
Чтобы спасти свой дом, Иван должен совершить невозможное: забыть старую вражду и сплести немыслимый союз. Ему предстоит вести переговоры с теми, кого считал чудовищами, просить помощи у тех, кто столетиями прятался от мира, и сойтись в битве воли с искусствен
