Михаил Андреевич Храмцов

Сергей, он же «Сыч», пережил в своей жизни всё: предательство, нищету и потерю бизнеса. Докатившись до края, он находит смерть от удара током в ржавой трансформаторной будке. Но вместо забвения он приходит в себя в теле тринадцатилетнего Арсана — оборванного мальчишки в убогом мире, где правят бароны, а магия кузнечного ремесла соседствует с жестокой реальностью феодальной бедности.

Оставшись с матерью и младшей сестрой на грани голода, «Сыч» быстро понимает, что знания инженера-самоучки и опыт выживания в «лихие» времена здесь могут стоить дороже любого серебра. Начиная с примитивных крапивных верёвок и ловушек на зайца, он запускает колесо прогресса в захолустной деревне Ундоль.

Иван Орлов отслужил своё. Тридцать лет на сибирском руднике, а до того — десантура и горячие точки. Он выжил там, где другие сломались, усвоив простое правило: у любой задачи есть решение. Ломом, сваркой или штык-ножом.

Когда шахту закрывают, отчаявшийся Иван соглашается на загадочное предложение работы. Вместо нового контракта его ждёт похищение и ад рабства на чужой планете. Гильдия «Клинок Молчания» превращает людей в расходный материал. Но они совершили ошибку, похитив того, кто не умеет сдаваться.

Его оружие — не мускулы, а воля и инженерный ум. Сначала — борьба за выживание в аду рудника «Кузня», где власть принадлежит жестоким бандитам, а надсмотрщиком служит бездушная нейросеть. Затем — кровавая арена, где он и бывшая лётчик-испытатель Катя становятся гладиаторами, игрушками для развлечения галактической элиты.

Их победы привлекают внимание могущественных врагов, и бегство сквозь гиперпространство заканчивается на заброшенной космической станции «Айзак». Здесь они находят на

ЕГО ОРУЖИЕ — ЗНАНИЯ ИЗ ДРУГОГО МИРА. ЕЁ СИЛА — ВОЛЯ, ЗАКАЛЁННАЯ В АДУ.

Сбежав из инопланетного рабства, Иван и Катя оказываются в мире, где магия подчиняется законам, а благородство крови значит всё. Выдав себя за провинциального барона, Иван использует инженерные знания, чтобы бросить вызов устоям Империи.

Пока аристократы играют в интриги, он строит заводы и прокладывает дороги. Пока маги учат заклинания, он постигает природу их силы. Но чем выше они поднимаются, тем опаснее становятся их враги.

Испытания в Академии, война с орками, заговоры герцогов и тайны древней космической станции — всё это части одной великой игры. Игры, ставка в которой — будущее целого мира.

Маркизат Орлова отстоял свою независимость, но цена победы оказалась лишь первым взносом в куда более страшный счёт. Пока Иван Орлов лечит раны своих земель и строит утопию из стали и пара, сама тень прошлого встаёт за его спиной.

С Запада, ведомый личной местью и императорским благословением, движется армия герцога Вантея — железный молот, готовый разбить взращённую Орловым надежду. Но настоящая война ждёт не здесь. На Востоке просыпается древнее зло, и правда о нём разбивает все представления о мире. Орки — не просто воины, а пробудившийся легион забытой эпохи. А главный враг, оказывается, уже годы шепчет на ухо самому Орлову, прячась в его собственном разуме.

Чтобы спасти свой дом, Иван должен совершить невозможное: забыть старую вражду и сплести немыслимый союз. Ему предстоит вести переговоры с теми, кого считал чудовищами, просить помощи у тех, кто столетиями прятался от мира, и сойтись в битве воли с искусственным разумом.

После провала дипломатической миссии в Империи Человечества Иван Орлов и его команда осознают: система не хочет меняться. Рабство перемаркировано в «лицензированную экономическую деятельность», жестокость — в «эксцессы». Официальные пути закрыты. Но это не остановит тех, кто вырвался из ада «Кузни» и вернулся, чтобы его уничтожить.

«Возмездие» уходит в тень. Начинается война нового типа — не фронтальная, а партизанская, информационная, психологическая. Иван, Катя и их растущий отряд из выживших рабов, бывших имперских офицеров и древних Искусственных Интеллектов берут на себя роль невидимого катализатора распада. Их оружие — не только плазменные залпы, но и утечки компромата, фальшивые артефакты, семена чёрной зависти и бюрократические отчёты, бьющие точнее любого снаряда.

Их цель — расколоть монолит Гильдии «Клинок Молчания» изнутри, стравить между собой жадных Баронов, а затем натравить на них холодную машину имперских спецслужб.

Охота за призраками ушедшей цивилизации привела экипаж обновленного «Возмездия» к самому краю известного космоса. Иван и его команда — Катя, Гарх, псионики Линея и Генрих — ищут ответ на главный вопрос: что остановило богов? Почему могущественные Предтечи, создавшие совершенные технологии и безжалостную логику, предпочли исчезнуть?

Их путь лежит через туманность «Плачущий Призрак» — космическую могилу, где они впервые сталкиваются с леденящим душу наследием древних: протоколами «стерилизации», способными уничтожить любую «неидеальную» жизнь. Смогут ли они найти ключ к раю и всеобщему счастью во вселенной?