Римские императоры всегда привлекают внимание. Они олицетворяют имперскую мощь и могущество – но и жестокость, иногда несправедливость. А их величие нередко переходит в манию. Как выбрать 12 величайших среди сотни императоров, по каким критериям? Следовать ли традиции «просенатской» или «христианской» историографии, которая возвеличивала одних императоров и принижала других? Как избежать вкусовщины, возможно ли это? Включать ли всех «хороших» императоров лишь потому, что так их называл, например, Гиббон? Выбирать ли среди самых известных – или также среди тех, чьи имена почти забыты?
Я взял один, но самый надёжный критерий: результаты правления. Стало лучше или хуже для Империи и её народов в результате деятельности конкретного императора? Принёс ли он что-то принципиально важное? Насколько значимы были его решения для государства, для народа, для последующих поколений?
Я также постарался ранжировать список, начиная с самых лучших, оказавших наибольшее влияние на судьбы Рима и мира.
