Здравствуйте, люди добрые, гости званые да желанные!
Присаживайтесь рядком да слушайте ладком.
Не про войну я рассказ поведу, не про богатырские подвиги,
А про житье-бытье наше грешное, про соблазны великие да про душу бессмертную.
Байку эту я слыхал от прохожего странника, а он — от своего деда,
А дед тот, говорят, своими глазами на это чудо глядел.
Будет в сказе том и смех, и грех,
И купец удалой, и стольный град, что манит, как огонь мотылька,
Да только не обожгись, человече!
Слушайте да на ус мотайте, а я уж постараюсь — расскажу складно, да небылиц разводить не буду.
Ибо то — быль, а не сказка!
