Цирк «Весельчак» пришёл в город, как внезапная лихорадка. Его разрисованные фургоны и аляповатые шатры выросли на пустыре за ночь, пахнущие пылью, дешёвой конфетной ватой и чем-то ещё — сладковатым и гнилостным, как запоздалый плод. Аня, с лицом, усталым от одинокого материнства, увидела в нём спасение. Свежий восторг для неё, долгожданный смех для дочери. «Просто надо выйти из рутины», — думала она, крепко сжимая маленькую, не желающую идти руку Кати.