Книга «Душеполезные поучения», написанная в 6 веке аввой Дорофеем, была настольной книгой всех Великих оптинских старцев. В её начале приводится краткое «Сказание о блаженном отце Досифее, ученике святого аввы Дорофея». Настоящая повесть является художественным переосмыслением описанных аввою Дорофеем событий, связанных с иноком Досифеем, вплетённых в канву более широкого круга событий, предположительно с ними связанных.