Бывший опричник Данила Ковш думал, что самое страшное уже позади. Курган активирован, предки признали его Хранителем, враг повержен, а фамильный артефакт мирно пульсирует в груди. Но лес, как известно, пустоты не терпит.
В окрестностях объявляются новые хозяева — ЧВК «Вольные охотники». Профессионалы, вооружённые до зубов, с лицензией от Москвы и собственными носителями магии. Они не просто отстреливают тварей — они грабят древние капища, вскрывают могилы предков и ищут нечто, сокрытое глубоко под землёй. А на возмущённого Данилу им плевать с высокой колокольни.
Ситуация осложняется тем, что родовой артефакт начинает вести себя непредсказуемо: то затихает, то требует крови, угрожая сожрать собственного носителя. Счёт идёт на часы. Чтобы выжить и не превратиться в бездушного убийцу, Ковшу придётся заглянуть в архивы, прочитать дневники исчезнувшего деда и отыскать Забытые тропы — древние места силы, где можно насытить камень, не проливая крови.
Но «Вольные» идут по тому же следу.
